鬼祟之人拔腿而逃，迅速隐匿在丛丛灌木之间。

阿凤兔起鹘落，跃上就近的树杈，脚尖点在一节干枯的树枝上，竟然只是让枝条微微弹动了下。

黄三啧啧称奇：“恩兄，果然是虎父无犬子！”

从高处俯瞰，更易看清在灌木丛中跑动的身影，阿凤猛地跃下紧随其后。两人在矮灌木中掀起两道绿浪，很快飞出了几人的视野。

“练家子啊。”黄三挂着鼻水看呆了，“恩兄，这是怎么教的，你也教教我呗。”

陆清和摇摇头。

他哪里知道怎么教？

阿凤是四姨娘向父王讨来送给他的，既是亲仆，又是贴身护卫，一身的童子功。每回问起阿凤的出身，他只记得小时候在北瑛王下属军队里受过照顾，别的都一概记不清楚。

没等到阿凤回来，远远地就听到枕书的声音，气喘吁吁地喊着：

“陆二公子，十万火急，王负……王负！”

黄三比陆清和还紧张：“王头儿怎么了？”

枕书吸足了气，大声道：“王负醒了——！”

瞬间千万思绪从谢辛辛心头闪过，她看向陆清和，拧眉道：“王负醒了，是好事，枕书为何这样焦急？”

“孟知监若是陷害王负的幕后黑手，为何第一时间想着来通知我们？”

陆清和才要说话，枕书高喊道：“姑娘，公子，别聊了！慢不得！速去当直司！”

几人不明所以，只是被枕书催得也紧张起来，急匆匆便要下山。

黄三看清了眼前之人是孟安身边的枕书，惊疑地看着几人：“你们，和孟安的手下认识？”

说着便要尾随而去，被枕书拦了下来道：

“黄三，当直司是什么地方？你跟着也进不去。”

黄三当即一怒，骂道：“你是什么东西，孟安眼前的一条狗，也管到你黄爷爷头上。”于是伸手跟他拉扯。

枕书瘦弱，被黄三拽着衣领不让走，又全然不是黄三的对手，又气又急：“陆二公子，这事重大，若去晚了王负可不一定成了。你有什么话要问他，也就这次机会了！”

谢辛辛听他说得严重，从腰间抽出昨天才拿到的这把剑来，直直指着黄三的太阳穴：

“黄大哥，我劝你先听他的话。”

“陆……我家夫君，于你有恩，你对你的王头儿有什么话要说，让他代为传达即可。”

黄三被剑指着，一时愣住了，陆清和对他点头，道：“黄兄，信我。”

黄三咬了牙，眼睛一闭，松开了枕书的领口：“恩兄，我不知你和孟安有什么关系，但你救过我，我且信你一回！”

“帮我跟王头儿说，他娘好好的，我替他照看着，让他定要坚持到沉冤昭雪那天！”

见陆清和应下，枕书忙带着他就要赶路，却忽然想起什么，扭头道：“姑娘最好也不要跟着了，那当直司里的重犯都是多久没见过女人的，都如虎狼一般，到时污了姑娘的眼睛耳朵。”

谢辛辛犹豫了一瞬，就听陆清和道：“你在这等阿凤回来，我们家里见。”

她有些不愿。污言秽语，有甚可在意？

但思及阿凤，又不想让他回来时一个人也不见了，终还是留了下来。

陆清和随着枕书匆匆走远，一阵风似的，留下她和黄三两个人大眼瞪小眼。

她将剑重新包进绫布里，移开目光道：“刚才多有得罪了。”

未想到黄三毫不在意，摸着后脑，比她更不好意思：“没什么，也是我莽撞了。嫂子出手是因为心里急着帮我恩兄，知道嫂子对我恩兄好，我也放心。”

这人和陆清和总共没见过几面，说起话来倒已经兄弟情深，倒是个憨直的。

谢辛辛想到之前同阿凤、陆清和合伙坑他白挨了一顿打，心里不免有些愧疚，不顾他口中叫的是嫂子还是别的称呼，向他做了一礼。

忽然一阵草动，谢辛辛警觉：“什么人？”

黄三很有义气地将她挡在身后，上前查看一番：“可能是山兔子，嫂子别怕。”

谢辛辛：“……其实你可以不用叫我嫂子。”

她总觉得不安，像有什么东西窝在草里伺机而动，遂学着陆清和的样子，默默将剑藏进袖子里，转头往后摸索着。

“嫂子这话就见外了。”黄三在她背后，朝反方向张望，一边哇呀地说着话，“黄三我别的没有，就是讲个义气。我是个外地的，当年刚来矿场做活，听不懂他们邺州人说话，总被他们笑话，也就王头儿顾着我，要不我连饭都要被别人抢去。”

“从那之后，王头儿就是我大哥……当然了，恩兄也是我大哥，他们都对我有恩。那话怎么说来着，知恩不报枉做人啊！”

谢辛辛没有回头，谨慎地盯着远处，敷衍地应，“有恩报恩，有仇报仇。”

“嗐，说得对！这做人呐，就是要快意恩……”

这最后一个字突然没了声音，一句话兀然中断在风里。

谢辛辛回头——眼前空空荡荡，黄三这么大个汉子竟然凭空消失了！

视线往下挪了挪，才看到黄三的布靴漏在一边的草丛外，倏地一下，又被什么东西拖了进去。

“谁……？”

后脖颈一阵厉风，谢辛辛只觉得脑后一阵剧痛，顿时失去了意识。

……

大狱门后散发着昏沉腐朽的气息。

枕书恭敬地退后，孟安站在精铁铸成的大门前，发现二人后忙迎了上来。

陆清和眼皮忽地一跳，无端想到留在矿山的谢辛辛。

孟安面如土色，不顾礼数，上前挟着他便往前走：“陆二公子，快请。”

他收回思绪，问道：“细说。”

孟安低声道：“王负在西面最里面那一间，徐知监……已经到了。陆二公子见谅，孟安只能帮你到此处。公子请快些，晚一步，或许王负就又醒不过来了。”

他说的含糊，像有难言之隐。陆清和听罢也不与他猜谜，快步步入狱门。

只是据此言来看，王负此前一直昏迷不醒，竟然不是单纯受不住刑的缘故？

一阵恶臭扑面而来。

狱中阴湿，越往里走，空气愈发臭不可闻。

刑犯们见一个白面秀美的男子来到此处，肮脏叫骂之声登时不绝。下流好事者吹起口哨说着荤话，牢头倦怠地抬一眼，象征性制止几句。

陆清和眼耳不动，如玉佛一般，清风似的径直向西间而去。

当直司只挂钩邺州衙门，下辖的监狱并不受提点刑狱使司的掌管，因此管理也颇为混乱，既无民军之分，也没有因罪责轻重分开管辖。

牢头懒得管事，实属正常。

对于本地人来说，进这样的州狱当个牢头，也算是得了个肥差。上无人管理，尽可以偷奸耍滑；下又可以对牢犯作威作福，随意笞打。

若犯人有亲属，还可以极尽敲诈勒索之事，捞尽油水。

而对牢犯而言，和被牢头、重刑犯的精神威吓比起来，溺便粪水、溃腐皮肉等混杂在一起的腥臭、角落与牢犯共生的蜚蠊老鼠等外在环境，似乎都不足为道。

可见若进了当直司下辖州狱，不死都算好的。这个王负若真如黄三所言，受孟安陷害入狱，想必已恨极了孟安，问起话来定知无不言。

既然如此，孟安为何如此积极寻上自己？

转过最后一个道弯，四处已不见身着狱字短褐服的牢吏。最里的单人牢房前，只见一个膀阔腰圆的男人，身形眼熟得很，在昏暗跳曳的壁挂火把之下静静望着里间。

陆清和顺着看去，见牢门已经不知被谁打开，牢中有两个影子，其中一个跪倒在地上，软着身子挣扎，像是使不上力气；另一个用手掰着他的嘴，拿一个酒壶，竟是往嘴里灌东西！

站在牢房外面的男人发出得意的声音：“你也算是个有造化的，喝了蚀心散昏了这么久都不死。若是醒不过来也就罢了，竟然还能醒过来？”

“无妨，我再喂你一次，这回要眼睁睁看着你断气！”

“住手！”陆清和眼疾手快，冲上前抬起云靴，却被那圆身男子反应过来用身体一挡，这一脚只歪着砸在了他腰上。

“哎唷……”这男人疼地呲牙咧嘴，倚在门上，用身体堵住了全部的入口，还谄媚道，“这不是陆兄么，这么巧，您也在这啊？”

“徐知监？”

徐知监像一坨不成型的烂泥一样糊在门口。陆清和冲不进去，身上又无兵器，眼看着狱中一人就要把什么东西灌下去，冷声道：

“徐知监这是在干什么？灭口？莫非，炸毁矿洞的人是你？”

徐知监毫无脾气，眯着笑爬起身来：“陆兄说什么呢？在下区区一介市舶司知监，说什么也和这铁矿场难有干系啊。若说是帮我的好朋友孟安灭口，倒还说得过去。”

陆清和冷笑一声：“休要废话，看这是什么！”

说着，他迅速一抬手，一道黑褐色的残影倏然像一支令箭从栅门的缝隙中穿了过去，直直插在拿酒壶的人脚下。

那人吓了一跳，不知是何物，往后连退三步，连带着把手一松，手里的脑袋也脱了出来。

王负一直被掐着舌喉，骤然被这么一松还有些发晕。可他不待另一人反应，下一秒，就抵着脑袋朝对面的人冲了过去，直直撞在那人心口。

拿酒壶的人还未站稳就被撞得眼冒金星，向后倒了下去。

徐知监见状，脸上变了颜色，正要抬脚去拦，右脚却被一只玄缎蟒纹的高脚云靴一绊，“通”地一声，整个人面朝下摔在地上，摔了个狗啃泥。

徐知监还欲起身，这只靴子却直接踩在他头上。他吓得大叫：

“住手……住脚！！住脚！！我可是朝廷命官！！”

陆清和脚尖往下一碾，徐知监的头在牢房地上的臭味熏天的茅草中又陷入了几分，登时告饶道：

“错了！我错了！陆兄饶命！！”

局势顿时扭转，场上一人被踩在脚下，一人被撞晕在墙角。陆清和朝跌跌撞撞地王负伸出一只手，道：

“走。”

王负扶着脑袋，还有些头昏，下意识地握住这只手，才要踏出这间监牢，忽然嘶着声音说道：

“……我……这算不算逃狱……？会不会给我父亲添麻烦？”

陆清和一怔，猛地将他拽了出来，王负一个不备，在徐知监身上踩了两脚，踩得地上人哎唷连天。

“都沦落到被人下药了，还想这个？”陆清和的喉头忽然有些酸，只道，“你父亲，应该更想你活着。”

王负讷讷听着，两行泪径直落了下来，在脸上流下两道泥水。

陆清和扯下徐知监腰上的官牌，拿在手上一路展示给周围的牢头看着，只说是姓徐的叫放人，出事便算在市舶司头上。牢吏们像是与这块牌子很是相熟，纷纷避让，无人阻拦。

直到二人呼吸到州狱大门外新鲜的空气，陆清和才放缓了步伐，对王负道：“放心，是你父亲找了人来救你。”

他顿了顿，补充道：

“我是替她来的。”