中秋之夜，烈焰庄。
如往年一样，烈焰庄内每个院落的阁楼檐廊都挂上了玉月灯，月光如流水一般，泼洒在庄内的各一个角落，玉月灯的光华映照在赤岩红叶上，仿佛无数玉镜悬浮于烈焰当中，与天幕的银月相映争辉。
同往年不同，与烈子星在厅堂内共进中秋晚宴的，仅有烈如秋一人。师徒二人浅谈慢饮，纵是清茶亦让人微醺。
渐渐地，月光将红柳曼妙的身影慢移至门前的檐廊下，烈子星虚望远处，缓缓说道：“小秋，今夜为师送你去飞霞峰，待寻得时机你便自行离开憩霞镇，跟随天君一同游历天下去罢。”
烈如秋一怔，不解地问道：“先生，为何要送弟子去飞霞峰？”
烈子星转过目光看着烈如秋，这是一张极为明朗俊逸的容颜，黛绿色的双眸明净如泉，清澈而充满灵气，一对剑眉如墨似染，干净又英气迫人。
离别就在眼前，难免生出几分不舍。
烈子星掩住心绪，意味悠长地说道：“为师会让憩霞镇的人都知道，烈焰庄的弟子烈如秋已经去往飞霞峰闭关修行。而天君身边那个游历天下的年轻人，名谓知秋。用你的父母赐给的名字行走江湖，想来最为合适。”顿了顿，他继续说道：“小秋，你心中可要明白，此番离去，路途必然凶险万分，若是遇到生死相迫之时，恐怕为师难以及时护你周全。不过，无论遇到什么劫难，烈焰庄永远为你敞开大门。”
烈如秋似懂非懂地点了点头。随即，他抛开离愁展颜笑道：“先生，待我解开身世之谜，再由飞霞峰回到烈焰庄，仍是您的关门弟子烈如秋。”
烈子星微笑不语，起身走到门外，站在檐廊下负手而立，沉默半晌，说道：“你去将如清唤来，让他与为师一同送你去飞霞峰。”
月光之下，师徒三人自烈焰庄西侧的晓栌院穿过，踏上山间的青石小道，朝飞霞峰而去。一路沉默，烈如秋实在做不到谨言少语，行至半途终于憋不住，对着并肩而行的烈如清说道：“三师兄，此次回到庄里短短一天，都没有来得及跟你对上一阵。我去了飞霞峰以后，庄里可就再也没有人与你过招比试了。不如，你将二师兄或者四师姐寻回来吧，不然庄里多清冷。”
烈如清不由一笑，不以为然地说道：“烈焰庄的弟子岂是安于享乐之辈？怎能躲在曦和憩霞避世？既是临霄修者，便应游历世间，行侠义之道，传烈焰之名。”
“那三师兄怎么不去游历天下？”
烈如清正颜说道：“如果全都离开，烈焰如何传承？”他顿了一顿，接着说道：“小秋，你的修为虽然已至无念境，但是聚星时日尚短，还需多多积累。此去飞霞峰，你一定要专心修行，不要空耗了光阴。”
听闻师兄如此言语，烈如秋暗自言道：“先生果然是瞒着庄内的其他人，连三师兄都不知道我即将远走高飞。”他暗叹一息，看了看走在前方的烈子星，心中想起一事，问道：“先生，已经有些时日了，您有没有大师兄的消息？他现在会在何处呢？不知他为何要破开飞霞峰的禁制……”
烈子星依然沉默，在前方走得不急不缓，并没有回应。却是烈如清言道：“小秋，你可知道，最早将飞霞峰作为闭关之地的人是谁吗？”
“我当然知道了，是我烈焰庄的开派师祖炽寒先生。点丹崖两边的石桥，一个叫朝寒路，一个叫夕炽道，正是以炽寒师祖的名讳命的名嘛！”
烈如清点点头，“炽寒师祖在来到曦和山以前，原本修习的是寒息，已至无念境的巅峰，奈何一直未能登上逍遥境的天阶。他偶然路过曦和山飞霞峰，于点丹崖引熔浆烈焰之息，将寒息与炽息引入脉丹炼化，使两者完美相融，并且领悟到修行的真谛，就此一步迈入了逍遥修者的神圣之境。而后，他在此创立了烈焰庄，从此立名于天下。他曾经说过，世间没有不可破解的禁制，只有需要化解的心结。或许，大师兄在此闭关两载，开解心结破关而去，亦非不可能。”
烈如秋想到的却是魔魂玉尺，反驳道：“可是，他若是解开了他的心结，为何没有回烈焰庄辞行呢？世间也没有他的讯息，好像失踪了一样。”
烈如清摆了摆手，“大师兄既然已经破开禁制而去，便是自由之身，来去皆是他的意愿。小秋，你且在飞霞峰安心修行，过得一年两载，若是境界飞升，破开禁制，亦能自由行走于天地之间。”
“境界飞升？一两年便能步入逍遥境吗？那不是天方夜谭嘛！”
烈如清忍俊不禁地笑道：“纵是无念境之内，境界高低亦是天差地别，你可不要想多了。”
二人于闲聊之间，不知不觉已至飞霞峰，时近子夜。烈子星面对点丹崖在朝寒路旁停下脚步，回过身看向烈如秋，语重心长地说道：“小秋，为师便送你到这里了。点丹崖虽然不比烈焰庄，亦能安居，夕炽道与熔浆通道相连，可助修习炽息。此外，你切切记住，朝寒路与夕炽道两处桥窄路险，下面乃是深渊天涧，一旦失足，万无生还之机。往后务必要小心谨慎，好生照料自己。他日，你若能修得圆满回到烈焰庄，为师再与你一叙师徒之情。”
烈如秋先生的话语中听出话别之意，不禁生出许多别离的伤感。于是，他端正地跪伏于地向烈子星行礼，口中言道：“先生，您要好好保重身体，等如秋归来。”
烈子星略略点头，轻声言道：“去罢，收拾妥当，早些休息。”
烈知秋起身而立，对着二人再次揖礼之后，从朝寒路向着点丹崖飞跃而去。
月光映照在点丹崖上，山洞中的灯火明亮，虽然简陋，却十分整洁，一桌一椅一榻，洗漱梳妆生活用品一应俱全，桌上还摆放着新鲜的瓜果茶水。看来是有人特意将此处布置过。困倦袭来，烈如秋也未作多想，躺在榻上很快便沉沉睡去。
次日，待烈如秋醒来，天色已经破晓，初升的朝霞将满天的暗云染上微红的色彩。他走出山洞，以崖畔落泉洗了把脸，整了整衣衫，而后一边梳发，一边在心中自言：“不如此刻便唤来流云，早早去往玉魄湖畔，反正那家伙每天都是黎明便醒，说不定他早就已经到了。”他束起长发后，望着烈焰庄的方向，取出腰间玉笛轻吹。
然而，等了许久也未见流云的影子。
烈如秋隐隐生出不安，来到朝寒路侧，只见石桥与对岸相接之处气息流动，仿佛有一道无形的屏障。他试图朝屏障处走近，发觉那道气息竟然将自己阻在原地，无法再前进半步。
他诧异地自言：“先生明知我今日要离开点丹崖，为何仍然开启了禁制？”他一面想着，一面返身跃至点丹崖上，跨过炽夕道，只见熔浆通道乃是孤峰而立，并无出路，虽见一处破旧的石阶向下延伸，却是断壁残垣，无法踏足。再仰望四周，天幕间气息隐隐流动，将整个飞霞峰笼罩于内。
烈如秋远望朝阳，心知辰时已近，不免有些焦虑：“先生当真将我禁制于此处了？玉笛无法唤来流云，我却如何离开飞霞峰？先生的意思，难道是要我破开禁制方能离开？”
他再次回到朝寒路上，抬手握掌聚起赤光火龙，试图以星阵破禁，火龙携星辉扑向屏障，却好似落入了虚无之处，炙焰瞬间就被无形的阵式吞噬，而那道屏障依然未损分毫。数十次尝试之后，屏障处隐隐出现了一道浮动的暗影，仿佛屏障因炽热而幻化出实体，甚至生出了黑烟。
烈如秋对自己的修为还是有些自知之明，所以也更加焦急：“眼见辰时即至，我却无法离开飞霞峰去往玉魄湖，可是先生为何要在此处设下禁制呢？天落应该能听到我的想法吧？不知道他有没有办法从外面开启禁制……”
正当他束手无策之际，脑海之中响起最想听到的声音：“烈如秋，你速速从石桥跃下。”
“啊？！”烈如秋听到这样的提议实在无法高兴起来。他看向朝寒路之下，天涧不知深有几许，深渊间云雾缭绕，不禁心悸言道：“石桥之下乃是不知道有多深的深渊，而且也不晓得有没有山石之类的阻碍，从这里跳下去，岂能生还？”
沐天落却问：“你是否看到在石路上的禁制，有暗影浮动？”
烈如秋抬眼看了看，不过是数息之间，那道黑色的暗影已然比方才更为浓稠，竟将整道屏障显现出来，甚至即将浸入禁制探向朝寒路。他问道：“刚刚我以炙焰星阵袭击禁制，还以为那些暗影是炽息灼烧所致。那究竟是什么东西？”
沐天落不容置疑地说道：“别管那是什么，立刻从石桥跳下去。”
烈如秋瞅着深渊里漂浮的云雾，忐忑不安，犹豫不决，“跳下去之后，你确定我不会尸骨无存吧？”
“快跳！”随着沐天落冷冽的声音在脑海中响起，烈如秋只好摒弃恐惧，心中一横，自朝寒路纵身跃下，余光一瞥，只见那道浓黑的暗影已经攀向石桥。
浓稠的黑烟透过山崖边缘的禁制，向石桥蔓延，尚未来得及触碰，猎物便已坠下，瞬间就被山涧之中的云雾淹没，无声无息地消失于深渊中。
黑烟随即从石桥退去，隐没于飞霞峰一侧的栌树林中。茂密的栌树枝叶青红相间，隐约可见林中伫立一人，只见其衣衫的色泽与栌树枝叶一般模样，亦是青红交织，甚至他的面容也是青色，点缀着大小不一的赤色斑纹，幽黑的双眸深不可测，深橙色的发带将长发紧束，随风轻扬的发丝竟然如同被山风吹动的栌树枝叶一般，青红之色如流水慢淌。
大约过去数十息，一个头戴赤金面首的男人来到不远处，看着林中仅仅只有一人，有些不悦地低声问道：“他人呢？”
青红脸的人生硬地答道：“跃下深渊去了。”
男人颇为意外，又问：“你被他发现了？”
“应该没有。只是事出仓促，未及将他留下。”
男人想这飞霞峰数千丈深的天涧深渊，十分怀疑地说道：“他这是自取死路吗？”
青红脸同样不解，“说来十分奇怪，他连任何自保的举措都没有，既没有以炙焰探路，也无星阵护体，却看不出有丝毫惊慌的神态，就那么地纵身一跳没入云雾之中。我追踪他的气息已至千余丈之远，虽然未至天涧之底，以其坠落的速度，应当没有生还的可能。”
男人远望不远处的点丹崖，沉思许久之后，低声说道：“我仍是不信他会自寻死路。你时刻留意着，若有他的任何消息，不必回报，即取其命。”
烈如秋飞速地向天涧深处坠落，隐入山体间的云雾，耳边风声呼啸，眼中的景致已成残影，山峦将阳光遮蔽，天涧内越来越昏暗，甚至隐隐约约地听到来自涧底的流水声，他不由得在心中喊道：“天落！沐天落！”
数息之后，涧底河流已是清晰可见，烈如秋没有得到沐天落的回应，却等到了碎羽如闪电一般冲破云雾而来，贴着低处的水面划过，将他稳稳地托在背上，于天涧深处的迷雾间盘旋数周后，悄悄向玉魄湖方向飞去。
烈如秋将几乎蹦出嗓子眼的心放回去，略略平复心绪，在心里骂道：“天落，你怎么这样浑？！你就不能让碎羽飞上石桥去接我吗？提前告诉我碎羽会来行嘛！这坠落深渊的感觉像是死过一回，你是偏要我尝一尝对吧？！”
骂了几句没人回应，烈如秋也就罢了，提起更重要的事：“你知道那道黑烟是什么吗？我刚刚跳下，它就穿透了禁制。为什么先生设下的禁制阻挡不了它？它是毒烟吗？难道是妖毒？喂！天落，你怎么不说话？”
碎羽离开飞霞峰后，立即加速飞驰，不过数息，离玉魄湖已不足数百丈。远望玉魄湖，方圆百丈皆笼罩在阴云之中，阴云间时有七彩的星辉乍亮，金石相斫之声不绝于耳，隐约可见无数黑色的身影，烈如秋此时方知沐天落为何一直没有回应。
碎羽飞近玉魄湖畔，在阴云外盘旋，烈如秋不安地问道：“天落，这是什么情况？”
沐天落以灵识作答，仍是不慌不忙，“你随碎云飞至高空，全力将炙焰向下拍击，应当能够破除四周的法阵。”
“可是你还在法阵中，我看不到你的身影，炙焰之下岂不玉石俱损？”
“我自会保全自己。事不宜迟，你赶紧聚星阵罢。”
烈如秋听他好似成竹在胸的语气，便不再犹豫，驱使碎羽飞至高处，离开那片阴云数十丈，于掌中腾起炙焰，凝神聚息，只见一条巨大的赤光火龙破云而至，携挟炽息与星辉向下急速俯冲，阴云被火龙搅乱，瞬间就被炽息湮灭。火龙扑向无数跃动的黑色身影，炙焰在湖畔四溅开来。
此时，没有阴云的遮挡，俯视之下，烈如秋看得清楚明白。湖畔有九名黑衣人将沐天落围在正中，每人皆以黑色帛巾遮面，仅露出双眼，双手各执一个飞轮一般的武器，飞轮外圈的锋刃寒光闪烁，九对锋刃上的星辉呈现出九种不同的色彩。众人不断变换站立之位，手中飞轮在九人之间往返穿梭，仿佛一张九色光网将猎物牢牢罩住。
再看沐天落，周身银光微闪，化气息为飓风，星辉在飓风间闪耀，将自己隐匿其间，飓风卸去飞轮携挟的杀意，并以长笛挡住飞轮锋刃的攻击，长笛中的星辉散乱地飘落于光网之间。
烈如秋见沐天落仅以风阵护住自己，又未看见灵狐的身影，便在心中问道：“天落，你为何不聚集星阵击退他们？你的灵狐呢？他们是些什么人？居然胆敢围杀天君？”
沐天落以灵识言道：“看情形，这是九星阵，以其星辉作棋盘，双锋分割天地为经纬，九人各占星位。既然他为先手，若能找到黑棋落子之处，以星辉堵其气窍，便能应对破阵。”
“哦……”烈如秋有些诧异，“难道这就是传说中的九星弈棋阵吗？嗯，黑子么……”他看向穿梭于星辉间的锋刃，九种颜色飞速变幻，九个黑衣人在锋刃划出的空间内滑过，仿佛棋子不断落下，锋刃次次皆与沐天落擦身而过。而沐天落的长笛将星辉落下之处，亦是屡屡被黑衣人急速避开，并未如他所说的堵住气窍。
烈如秋在心中问道：“他们九个人手中的锋刃飞速换移，你怎知哪一个才是黑子呢？”
沐天落一怔，突然想到一事，便问道：“你看那锋刃是何种颜色？”
“青赤黄白黑红紫橙绀九种颜色，便是星辉亦是九彩的光芒。”烈如秋刚说完，亦是顿然醒悟，只因无法分辨色彩，难怪沐天落一直找不到正确的气窍。于是，他一面驱使碎羽俯冲而下，一面说道：“天落，我以炽息替你指出黑棋之位吧。”
沐天落感知到碎云急速而至，便收起飓风，待烈如秋飞身落在身侧，九色锋刃已是近在咫尺。沐天落抬手挥起长笛再聚风阵，挡住如同光网一般的锋刃，对烈如秋说道：“既是棋局，你不妨试一试。”
烈如秋一边将散落在湖畔的炙焰重新聚集于掌中，一边暗暗问道：“这些人究竟是谁？难道他们知道你分辨不了颜色才弄出九种色彩吗？他们为何要围杀你？明知你是天君都敢动手？”
沐天落不以为然地说道：“既已离开栖夕阁，对于这些人来说，我可以是任何人。”
“他们是公孙雴云派来的吗？不对不对，无论你是寒夜君还是沐天落，公孙雴云都不会置你于死地。难道是妖族？但是九星阵中没有妖毒，应该不是，妖族可没有这么仁慈。”
沐天落索性收了风阵，不冷不淡地说道：“待你破了阵再猜也不迟。”
烈如秋一面以炙焰护住沐天落，一面仔细看向急速变幻的锋刃，在九星之位飞速掠过。火龙吐出的炙焰不断在锋刃间落下。仅三两息，一名黑衣人被火龙击飞，手中的橙色双锋顿时暗淡，曾经站立过的地方燃起熊熊炙焰。
烈如秋有些得意，在心里面笑道：“如此轻松便解决了一个，不堪一击嘛。天落，你为何不用你的星空阵？随便拿出一个神器，瞬间就可以化解九星阵，何必一定要对弈。”
沐天落不屑地反问：“神器不是已经失踪了吗？”
“你……你打算隐瞒到什么时候？天试之后，还要封赐神器。都失踪了，你拿什么封赐？”烈如秋玩闹似的再击退一人。
“我这不是去寻找吗？一年的时间总能找到吧？”
“你不会是打算一直都隐匿修为吧？明明易如反掌之事，却要自找麻烦。”
数十息之间，因气窍被炙焰占据，九人当中已有八人被火龙击中，手中飞轮锋刃皆褪去了色彩，散落一地。所剩的一人，手中锋刃正是幽暗的黑色，只见寒光乍亮，他将散落于各处的飞轮锋刃召回，十八个飞轮于周身聚集，星辉充盈其间，仿佛一轮玄色蚀月。
沐天落感知到气息突变，知晓九星弈棋阵已破，便说道：“烈如秋，你将流云唤来，我们离开。”他将手中长笛变幻成玄铁短刀的模样，掷于半空，飓风席卷而过，化作黑色刀阵，斩向那轮玄色的蚀月。
烈如秋依言取出腰间玉笛轻吹，片刻便见碎羽与流云盘旋而来。
那黑衣人眼见扑面而来的刀阵远胜方才的飓风，无奈之下，只能暂避其锋，不过停顿瞬间，碎羽与流云急速俯冲而下，沐天落收回玄铁短刀，与烈如分别跃上仙鹤，如闪电般离开了玉魄湖。
钻入高空云层，烈如秋忍不住问道：“天落，那些人究竟是谁？还有，飞霞峰的暗影又是怎么回事？你怎么知道从石桥跃下可以避开禁制离开点丹崖……”
烈如秋的问题还没有问够，却见天幕之中，数十只素鸢破云而至，每一只素鸢的背上站着一名蒙面束甲之人，手执各式武器，刹那间组成阵式，将他二人团团围困在半空中。