一语出，满堂皆惊。

天琛帝意味深长地看了江敬月一眼，并未出言。

何闻昌不可置信地看向谢掌柜，他是疯了吗！

苏行舟脸上的苍白已经褪去，微蹙的眉头舒展开来。

“陛下，董司饰方才说盒中之物有连城之价，必然工序繁复，短短几日又如何打造得成呢，必是有人陷害温秋蘅。”江敬月适时开口，神色从容。

江敬月瞥向何闻昌：“何大人方才说你手中有能证明温秋蘅购下此套首饰的掌柜记账记录，现下何不请谢掌柜一验？”

何闻昌也大概反应过来了，但天琛帝目光灼灼，他也只能硬着头皮拿了出来。

“陛下，这并非是草民店中的记账，草民俭省，素日都是用最次一等的纸来记账，眼前这宣纸如何用得起呢。”谢掌柜说罢，便从袖中掏出了一本账册，果然与眼前的纸质大不相同。

何闻昌简直双眼冒火，脱口便想说其与江敬月勾结，又突然想起他是自己引荐上殿的，只能硬生生咽下了到嘴边的话。

记录成了伪造的，信中的上等紫玉突然变成了极品紫玉，何闻昌快把牙咬碎了，舒庆芳……你到底干了些什么。

其实，谢掌柜也没说谎，江敬月在心底想到。

舒庆芳自大，觉得谢掌柜既上了他的船，自然任他拿捏。自己随手伪造了一分记账，只交代了他无论什么都要认下，如今，他只是实话实说罢了。

江敬月轻撩衣摆，笔直跪下：“陛下，臣请陛下为温判官与臣做主。温判官勤勉奉公，五载来从无劣迹。家道清贫，舍出大半积蓄才为臣购置了一份贺礼，却平白遭人构陷，要毁其声名，断其仕途，害其入宁州大案，何其冤枉！臣素来谨慎，却不想要因师生贺礼而被疑有敛财之过，臣何其无辜！”

字字铿锵，掷地有声，何闻昌冷汗直冒，一时之间已是没有应对之语。

天琛帝并未因江敬月此言而动容，只冷冷瞥了何闻昌一眼。

何闻昌慌忙跪倒：“陛下，臣愚钝无知，识人不明，错信了宁州盐运司正使舒庆芳的不实之言，请陛下降罪。”

“若有不成，绝不可将火引至殿下，推舒庆芳出去顶罪便是。”

他回想起了徐念仪的话，谁让姓舒的办事不当。

“怎么扯到了他身上？”天琛帝声音威严，似乎极为不满。

“温判官购玉赠人之事是他向臣检举的，那记账记录也是他向臣提供的，臣以为他供职宁州盐务多年，素来无甚差错，又有证据在旁，所以轻信了，求陛下降罪。”

江敬月看向何闻昌：“那依何大人所言，伪造记账记录，偷换盒中贺礼，合该都是舒庆芳所为了。”

何闻昌此刻只想脱罪，也不多加思量：“他身在宁州，自然能掌握温判官的行踪，想要伪造记账、偷换贺礼也不是什么难事。若非臣多留了心眼，带了谢掌柜来京，真是要被他蒙骗到底了。”

苏行舟轻蔑地扫了一眼何闻昌，蛇鼠一窝转眼便推卸罪责，这种人竟也能是巡盐御史。

江敬月得了想要的答案，抬眼见天琛帝正在思索，又追问道：“若真与何大人无关，那这盒中之物也该出自舒庆芳之手了。”

“他偷换贺礼，自然是出自他之手。”何闻昌见江敬月替他说话，连忙应下。

话音方落，他突然察觉出了江敬月语中机锋，猛得抬头看向她。

今日这盘棋……原来关键是在此处呀。

温秋蘅的年俸打不起上等紫玉首饰，舒庆芳的年俸难道就供得起如今锦盒中的连城之物了吗？

舒庆芳哪里来的钱，宁州盐运司正使若是家财万贯，还能是哪里来的钱！

当然是贪墨税银，收受盐商贿赂得来的。

可税银已经核算过了，莫非……他们竟然知晓了余利银的猫腻！

何闻昌只觉手脚发凉，眼前眩晕，双手撑地才不至晕倒。

江敬月没理会何闻昌的反应，对着天琛帝，正色道：“陛下，依着何大人从前的说法，舒庆芳年俸三百石，如此连城之物如何购置得起，不知是贪了哪处的银子，还是收受了哪位财主的贿赂，积年累月，才能有如此数目，左右都与宁州脱不了干系。如今无御史、给事中在场，臣斗胆越权弹劾，求陛下降旨，彻查此事。”

江敬月的掌心已满是汗珠，方才字字斟酌，句句小心，要得是引导天琛帝觉察出宁州盐税必有猫腻，又不让他怀疑自己就是为此而来。

江敬月没有赌错，天琛帝听了这话，面色和缓了两分，半晌后道：“江卿所言甚是。”

犹如巨石落地，江敬月微微直起了身，双手紧紧揪着绯红的衣袍。

一道关切的目光自斜前方飘来，她抬头迎上，微微一笑。

苏行舟被那发自真心的笑容晃了眼，却破天荒地没有躲开。

佯装入局，诱敌深入，机变得宜，拿捏人心，言辞锋利，她方才的模样，当真让人移不开眼。

却忽又有一阵心酸涌起，所以七年来，正是这许多明枪暗箭、刀锋利刃，才让她一点点没了当初的志气吗。

“朕命锦衣卫同知李舷、都察院左副都御史程则渊、宁州道监察御史柳淮山入宁州调查此案，杜谌，去传密旨给他们。”天琛帝顿了顿，看了眼面色平静的江敬月，“刑部左侍郎江敬月亦同去吧，你既在此亲历了前因，便由你转达给他们，也不教人以为是朕无端生疑。”

江敬月心中一惊，她亦身涉此案，论理应当避嫌才是。

天琛帝此举，实在是让人有些摸不清楚用意。

“臣遵旨，定不负陛下所望。”江敬月定了定神，开口道。

何闻昌知道这一局输了，也不敢再言语，只有些愤愤地看着江敬月。

他现在才想明白，舒庆芳再蠢，也不至于混淆上等紫玉和极品紫玉。如今锦盒里的东西，分明是她江敬月自己放进去的，她和温秋蘅，早就猜出了他们的筹谋，怕是谢掌柜送玉上门的那天，温秋蘅就知道盒子里的贺礼已不是她定的那套了，索性演了一出将计就计。

又或者她们一开始便借着舒庆芳立功心切，引其上钩，不然满宁州城的首饰铺子不找，怎么偏偏要找舒庆芳府邸门口的，偏偏要找与舒庆芳相熟的谢掌柜。

至于那谢掌柜，既是与舒庆芳有私交，总不会一开始就是她们的人。多半是中了离间计，瞧见盒子里非他打造之物，不愿惹祸上身，才临时改了口。

天琛帝没看何闻昌，随意说道：“至于何闻昌，暂且停职，幽禁府中，不得与任何人接触。拖下去吧，看着碍眼。”

苏行舟立刻起身：“请陛下放心，今日所闻，臣断不会向外吐露半字。”

天琛帝好笑地摆了摆手：“你是朕看着长大的，什么性子朕还不清楚？朝堂上的污糟事躲还来不及呢，不必同朕说这生分的话。”

苏行舟心底泛起一丝苦涩，好像是让他宽心的话，却总听出了几分敲打的意味。

“多谢陛下信任。”他仍是恭敬行礼，不露一分心事。

董司饰、杜谌、谢掌柜也接连跪倒保证，天琛帝却像是听腻了一般，闭目养神去了。

谢掌柜被杜谌带了下去，想是此案了结之前，是不会让他回到宁州去了。

乾祥殿上的人接连退去，江敬月正欲躬身退下，却被杜谌拦住了：“江大人，陛下尚有话要问你。”

江敬月含笑应了句“是”，仍立在大殿中央。

可过了约莫一盏茶的功夫，都未听得天琛帝发一言，如同睡着了一般。

可杜谌还立在一旁，丝毫没有要扶陛下入后殿歇息的意思。

她微咬了下唇，强迫自己镇定下来，在脑海中细细回想了遍天琛帝今日的话语与反应，终于有了个猜测。

她上前两步，跪了下去：“臣有知情不报之罪，请陛下降罪。”

天琛帝并未睁眼，只懒懒地“嗯”了一声。

“臣早知贺礼被换一事，一早却不直言，让这场混乱官司污了陛下清听。”

天琛帝猛得睁眼，冷冷地看向江敬月：“那江卿不妨说说，为何要如此作为？”

“一则是臣无能。臣今日在府中骤见贺礼，便已觉察不对，但苦于没有证据，故只能随机应变；二则是臣有心立功。何大人为巡盐御史，联合宁州盐运司正使舒庆芳来构陷于臣，想来必然与宁州盐务相关。盐务关乎民生，乃陛下忧心之处，臣有心从何大人言语中寻其破绽，为清时弊找一个良机。”

天琛帝轻笑了一声：“依照江卿所言，那首饰铺子的掌柜是良心发现，才替你作证的吗？”

江敬月面色不改：“谢掌柜为何肯实话实说，臣亦不能十分笃定。但看他们连庆虞首饰铺的记账都不肯让谢掌柜亲自伪造，想来也是未将计划与谢掌柜和盘托出。谢掌柜既随身带着账册，显然也是早有不与他们同流合污之意，两方定是互生嫌隙，都想把祸事栽在对方头上。谢掌柜再一见天子威严，如何还敢胡言，自然是有什么便说什么。说到底，臣还是托陛下洪福，才能化险为夷。”

结尾那两句恭维倒让天琛帝愣了半晌，然后对着杜谌道：“不愧是唐言海教出的人，这舌头还真如他一般灵活。”

话落，也没给江敬月反应的机会，神色幽幽地问：“那江卿不妨再说说，何、舒二人因何要构陷你呀？”