永恒，是很尖锐的问题,特别是对短生种来说。
“人类的寿命有限，何况想法也时常会改变。”她如是作答。
“抱歉。关于这个问题，我没有办法给与你肯定的回答。”
被否定了。
他停顿了一会，身后浮动的触手们也停止了摇摆。
他似乎也是头一次考虑到这个问题。
不，不如说，他现在才得到喘息的机会，能够来思考这个问题。
普遍意义上，哪怕现代科技将人类的寿命再怎样拉长，也最多不过数十年光阴，若是遇上一两件不幸之事，凡人之躯只会比预想得更快腐朽。
如果诅咒无法从他身上剥离或消除，总有一天，他会再一次失去一切。
这一次，甚至不会有任何可以寄托的可能了。
他会回到千年磋磨间的某一日，在望不尽尽头的痛苦的起伏沉溺，依靠梦境和过去的残像苟活。
[不，不行，绝对不可以。]
那样太可怕了。
只是想一想，就几乎有一种如坐针毡，如将将溺毙的窒息，如同一把悬在头顶的达摩克里斯之剑，不知道什么时候就会落下死亡的裁决。
他不甘心啊。
又畏惧。
明明好不容易，好不容易才像现在这样站在这里，和她说话。
那一瞬间，哪怕他一言不发，乔知遥都听到了他内心深沉的低语。
[会努力的。]
那个声音带着一点病态的痴迷，像一头真正的异形，如是说。
[如果您…不能杀死我，那就由我来……我会努力的。]
触手轻微捧起她的手臂，尖端收敛牙齿，软弹的身体依然不轻不重地卷缠着她，带着轻微的颤栗。
努力？
“向哪个方向努力？”
[……]
乔知遥没能等到他的答案。
春日的天气说翻就翻，屋外陡然浠沥沥下起了雨，玻璃窗外天色暗淡，室内外温差下，窗户开始蒙起一层薄薄的雾气，不过几个呼吸间，瓢泼大雨便开始洗涤大地，庭院里的黄粱花被雨水打得左右摇摆，
显然，这不是个适合出行的好天气。
从西郊到研究所，需要半个小时的车程。
在大雨中行车的感觉很容易就打消了其他的念头。
研究所里只有一个陈青，范无咎他们被打过招呼，她那里也暂时安全。
……
“您要…”他很小声，试探着询问，“在这里用晚膳吗？”
[她会留下来吗？]
谨慎小心的样子像是在面对一株玻璃做得纤细的花，也想是犯了错的孩子在大人跟前一样。
她扬眉：“冰箱里还有东西吗？”
乔知遥之前看过，春节买的菜大都已经不能吃了，夏烟帮忙清理出去不少，不过还有一些冻货可以食用。
“我会处理好的。”
见几只触手若有若无地朝水族箱里人畜无害的螃蟹方向攀爬，乔知遥肃正脸色：“它们不是食材。”
食材问题限制了发挥，最后阿诺给她下了一锅很简单的海鲜面，再用冷冻蔬菜做了几道小菜，味道确实很香，热气腾腾的感觉比冷硬的面包好上不少。
磨磨蹭蹭吃完饭，天色已经彻底黑下来，雨也停了。
她拿起包走到门口，却感觉到一直趴在手腕上的触须愈发收紧。
“阿诺？”她回头。
“您能不能……”影子怪物将刀刃丢进影子里，替她从鞋柜里拿鞋子，最终没能忍住，低沉的声音稳重沙哑，压抑着情绪，轻声询问，“留下来。”
他的身影和梦境里替她放天灯的青年完全重合，她几乎不用探究，也能知道他到底再压抑着什么。
“我知道了。”
……
她有点记不得自己为什么要亲吻他了，只是觉得他紧紧绷起的下颔线格外好看，稍微外露的胸口上的肌理也生机勃发，捏起来很坚实有力。
他似乎轻微地哼了一声，面容半哭半笑，怪异间带着痴迷，大大小小的触须一下子全缠到她腹胸四肢，力道大得让人隐约窒息。
触碰会带来奇异的感觉，喉口间升起略微灼热的陌生的情感，让人想要往更深处探究，于是她捉着他的发梢。
“很好。”她亲了一下他凸起的喉结，恶劣地在他骤然粗重的呼吸中愉快地笑出声，“晚安，该去睡觉了，阿诺。”
“……”
在触手传来地抗议情绪中，他讷讷地松开手让她上楼，发了很久的愣。
刚刚有一瞬，他想继续下去。
想加深那个吻，想让她抱着自己，想听她继续说一些让人欢喜的句子。
不，停一停。
他已经…已经够僭越了。
他闭上乌黑空洞的眼眶，让自己坐在客厅里冷静了很久。
她睡在他的楼上，他们之间只隔着几道脆弱的板材，他甚至能听到她躺在床上，翻身时的响动。
阿诺眨了一下眼，忍了很久，没顺着影子进她的房间。
只是站在她房间和楼梯间的连接处，扑哧一声藏进角落的阴影里。
.
又是新的梦境，这份记忆属于过去。
视线里，自己的手拿起扇子煽动了红炉上的茶壶，茶香溢满房屋，在花窗上留下一层薄薄的雾气，黑猫被门口的寒风激到，躲到她脚下最温暖的地方伸了伸懒腰又开始小憩。
“阿诺，你不冷吗？”她看向还守在门口的死士。
他似乎一年四季都穿着一件玄黑单衣，很少有添过大氅或是袄子的时候。
“卑职不冷。”阿诺话从来不多，也从不和人寒暄。
“那也进来。”她道，“我看你冷。”
木门又被推开，他将怀中长刀妥善收好，架在门口不带进来。自己也仅仅贴着门，不再踏进一步，简直就像是在门口特意遮挡屋外的寒气般。
火炉上的茶还在煮着，她看着熏腾雾气，吹了吹茶盏里浮起的茶叶：“皇兄去了国师那里？”
“是。卑职无能，未能听清他们的谈话。”
“没关系。比起这个……”她的将话题一转，“还有一件事。”
他垂下头，温驯乖顺，任由差遣。
“我的生辰就要到了，你可不能忘了我的贺礼。”
她看着他肩膀上的融化的落雪，目光平静下来，好像毒蛇蜷起身子重新懒洋洋地趴回阳光下。
“四月初四，宫里要办宴会，你会及时赶回来的吧。”
俊朗硬气的青年侍卫抿着唇，束腕下的手无措般不留痕迹的收拳，抬起头看了她一眼，又很快地低下去：“…是。”
“那就说好了。”她被他窘迫的样子取悦，“四月初四，我会等你。”
那种喜悦似乎隐约和她共鸣，眼前的青年五官深邃，举止沉稳。
逗起来却是真的有趣。
突然地，周围的人如潮水褪去，乔知遥依然坐在蒲团上，阿诺的声音却消失了，周围一切也暗淡下来，忽地月光爬上满墙，皎然得异常，她看到‘她’闭着眼坐在熟悉的亭子下，没有说话，更不知道在想些什么。
……
四月，初四吗？
史书上似乎说过，李知遥就死在那一日的宫宴。
所以，梦境里身为护卫的男主人公没能在那一天赶回来？
于是造成了李知遥的死亡？
这似乎是最合理的说法，但似乎很多地方不对。
比如李知遥是难得有权柄的公主，不可能只有一个护卫随侍，再比如她明明记得，梦境的结束在一场大火，而她身边只有那个杀死她的黑影一个人。
她睁开眼，忽地觉得被子下面有一个软乎乎的东西，皱了一下眉头，从影子里取出来一只腕粗的触手，是之前她拿脚踩过的那只，软软呼呼无精打采地。
“叽。”
很明显，阿诺的小零件太多了，他自己也没能管过来，不小心漏进来一只。
她挠了一下触手上的牙齿，笑了声：“好嘛。谢谢你叫我起床。”
今天还有很多事情要去做。