塔尔一路上想了很多事，虞影溯的那个问题让他第一次对自己的血脉产生了怀疑，但细想来却发现这一切都并非毫无征兆。他把以前自以为的特殊之处全部堆到了一起，发现他早该意识到自己根本不是什么普通的人类，无论是异于常人的体力还是恢复能力，种种迹象都指向一个答案——他或许天生就和人类不同。

溪来寺已经进入了他们的视线范围，但就在此刻，虞影溯的脚步却突然顿住了，俯身凑到塔尔耳边，轻声说：“这座城里有我的同类。”

这不算怪事，檀枫镇每年的11月都会迎来很多吸血鬼。

“几个？”塔尔问。

“三个，我认识他们，”虞影溯说，“布洛卡家的三兄弟，暗党成员。”

“他们能发现你吗？”

“离得太近会，但这个距离肯定不会，”虞影溯说，“我没有法力，但离得近了他们就能闻到我身上的味道。”

塔尔顿了顿，依他所言，既然血族是靠法力感知对方，那么在森林结界之外的虞影溯就会是个绝佳的突袭者。他拥有绝佳的格斗技巧，在森林里无人可及，但离开结界之后呢？

“如果对方只有一个，正面对上我能赢，”虞影溯说，“两个以上不行。”

“那就见机行事，”塔尔说，“超过两个就跑。”

虞影溯在距离围墙不远的地方就停下了脚步，让塔尔独自前往溪来寺的后门，沿着一棵树爬上了墙檐。溪来寺某一个不起眼的墙角边有一把年岁已久的银匕首，那是他的第一把武器，来自他的老师兼唯一的同伴。

溪来寺的建筑物已经有一定年份了，瓦片松动是常有的事情，塔尔并不知道脚下什么时候会发出声音，只能尽可能地不留下痕迹。他和停留在不远处的虞影溯交换了眼神，从墙檐的边缘上了屋顶，但运气欠佳，第一步就中了奖。屋内因此传出了一阵骚动，那些声音惊慌又无措，显然不像是袭击者。

周围除此之外没有任何动静，而就在他稳住身形准备揭起瓦片向屋内看时，一个声音却猛地出现在了他身后。

“人类？”

塔尔果断抽|出了箭，转身的瞬间箭矢便径直朝着对方的眼睛而去。血族的法术在他们身|体四周罩上了一层屏障，那支箭仅仅留下了片刻功夫就能修补完成的裂痕，连对方的发丝都没有碰到。

那个吸血鬼看着他，眼中的厌恶显而易见：“看来是个猎人。”

塔尔翻过了屋檐从屋顶上跳了下去，他前一秒还待着的地方如今已经被打出了一个窟窿，布洛卡三兄弟的其中之一浮在空中，五指间泛出诡异的红光。溪来寺中地形复杂，但这对于吸血鬼而言却没有任何意义。塔尔沿着墙角朝着后门的方向跑，直到从前走过的路被落石堵住才想起这里几个月前经历过一场地震。

没路了。

他不是没有对付过结界外的吸血鬼，但从未单枪匹马地面对他们。这里距离溪来寺的后门很近，布洛卡刚才的攻击必定会被他察觉，因此塔尔要做的只有拖延时间。

“我们大君看来也拖不住多少猎人，竟然让你们还有心思应付森林外的事情，”布洛卡的声音就在塔尔的头顶，他猛地拉紧了弓弦，但对方借着屋檐的遮挡藏在空中，“但你一个人能干什么？给我们加餐吗？”

箭矢穿过了瓦片朝着声音的源头而去，塔尔听见了一声啧嘴声，正准备借机离开死角找一个更宽阔的地方，一个身影转瞬间就出现在了正对面的屋檐上。

是虞影溯。

“布洛卡，”他说，“你准备跟我抢猎物？”

他的出现让布洛卡瞬间没了动作，后者看见他之后一愣，连忙问道：“首领把您都派来了吗？”

“他饿了，陪他来人类的城市找点吃的而已，”虞影溯说，“首领给你们兄弟布置了任务？”

“啊，是，”布洛卡笑了笑，“您应该知道具体的，就是上次会议说的那些。”

布洛卡的戒备没有消失，即使是虞影溯的出现也不能改变塔尔是个猎人的事实。布洛卡从屋顶上落回地面，看着塔尔从死角中跃上围墙，又被虞影溯带着重新落回了地面，总觉得他们之间有些难以言喻的怪异。

“您倒是口味独特，”布洛卡说，“从前的宴会上没见您对猎人产生过兴趣，看来……这位有些独特之处。”

虞影溯没有否认，他接过了塔尔手里的弓，交换时特地将掌心附在他的手背上。冰冷的银刀贴上了他的皮肤，塔尔一顿，瞬间明白了对方是什么意思。他不想和对方起正面冲突，溪来寺中如今只有布洛卡兄弟中的一个，而太大的动静很容易把另外两个也招惹来。

他们要速战速决。

塔尔毫不犹豫上交武器的动作让布洛卡有些相信他血仆的身份了，而虞影溯紧接着就顺手就搂着他的腰带进了自己怀里。

“别动，”虞影溯凑到塔尔耳旁，让头发挡住了布洛卡的视线，低声道，“弓在我左手，银刀破坏屏障，看准了放箭。”

纯银制品对与血族的法术有着绝对的压制作用，而布洛卡绝不会想到虞影溯能把这种东西藏在自己身上。

“乖，”虞影溯笑着抬起了头，他这个字是说给布洛卡听的，但塔尔却总觉得别有用心，“介绍一下，这位是布洛卡先生。”

塔尔皱了皱眉，很久之后才微微点头，说了一个冷硬至极的“你好”。

布洛卡指尖的红光始终都没有消失，他的戒备心仍在，但比起之前已经减轻了很多。虞影溯在暗党的地位可谓微妙至极，这些吸血鬼对他看似很尊敬，但实际上眼中的不屑早已满溢了出来。

“还是小殿下口味独特，”布洛卡鼓了鼓掌，“听说猎人的血有些特别好喝，小殿下觉得呢？”

“那可真是绝世美味，”虞影溯说，“他是我费尽心思才收服的小孩，所以……没有想要分享的意思。”

可即便如此，布洛卡不怀好意的眼神依旧不加收敛，直白而下流。

“是在下冒犯了，小殿下，我可没有这个意思，”布洛卡笑得漫不经心，“只是听说人类在床上的样子既无助又可怜，那时候的血可香了，不知道您尝过没有？”

“刚驯服，”虞影溯皱了皱眉，“总得循序渐进。”

“极品的猎物就是得宠着，”布洛卡说着，指了指身后的那间屋子，“我就比较可怜，这一屋子的破烂货里只有一个顺眼的小孩。不过劣质品也有劣质品的好处，死了一个还有下一个，源源不断……这里最不缺劣质品。”

塔尔的呼吸一滞。

虞影溯感觉掌心下的温度逐渐升高，塔尔的头发无法挡住他的后颈，先前发烧时出现的黑色荆棘藤蔓从他的后背爬了上来，很快就遍布了他的后颈。布洛卡每说出一句话，这些花纹就会拥挤着向外蔓延，而就在即将爬到颈侧时，虞影溯抬手用掌心覆盖住了他的后颈。冰冷的银刀让塔尔猛地打了个激灵，咬着下唇强行把自己从失控的边缘扯了回来。

“您要一起尝试一下吗？就当是在下送的一份薄礼，”布洛卡指尖的红光熄灭了，“希望您不要拒绝。”

虞影溯不动声色的冷哼了一声，回道：“可我对他的味道上瘾，怎么办？”

他抚上了塔尔的下颌骨，后者被迫仰起头，颈侧的血管不住地跳动。他只觉得从尾椎骨蔓延上来的烫意随着虞影溯的动作逐渐消散，后知后觉地意识到自己正把命脉展示给一个杀|人如麻的疯子，下意识就抬手抓住了虞影溯的衣袖。

“您的猎物慌了，”布洛卡笑出了声，“要不要来参观一下我的粮仓？说不定也有和您口味的猎物呢。”

“荣幸之至。”

布洛卡转身的瞬间，虞影溯将银刀归还到了塔尔的掌心。他被虞影溯带着向前走，在布洛卡转过头的瞬间，抬手划开了他左胸前的法术屏障。

“你——”

布洛卡对塔尔的动作始料未及，却更加惊讶于塔尔身后的虞影溯。他看着那个小殿下悠闲地揣着手，看着他的眼神甚至带着笑意。

漆黑的弓近在咫尺，一支箭轻而易举地就穿越防线贯穿了他的心脏。巨大的冲击力将他钉在了屋子的外墙，飞掷而来的银刀紧随其后划开了他的咽喉，彻底剥夺了他说话的能力。

“你好像杀了很多人，”塔尔伸手捏住了他的下颌，一个用力卸下了他的下巴，“布洛卡……我在联盟通缉令上见过这个名字，你叫什么？贝克兰特·布洛卡？”

布洛卡猛地摇头，但这并没有任何用处。塔尔掌心里旋转着的那把刀下一刻就嵌进了他的牙槽，手腕一转，一颗獠牙应声落地。

模糊的哀嚎声从布洛卡的喉间溢了出来，他发不出声音，但塔尔知道自己必须快点动手。这里的血腥气太浓了，他的两个兄弟很快就回循着味道而来，没有时间了。

他身后的虞影溯没忍住去摸了一下自己的耳朵，突然觉得自己还挺幸运。他隐约间看见塔尔手边的黑色大弓闪了一下光，不知是阳光反射还是别的东西。

小银刀的效率实在太低了，塔尔在拔|出布洛卡的第二颗牙后将它放在了地上，而就在他往后腰伸手取银匕首的同一时间，濒死的布洛卡却突然伸手抓过银刀就往塔尔的腰侧捅去。

他没有闻到熟悉的血腥气，然而不过转瞬的功夫虞影溯的掌心已然没入了他的左胸。那颗心脏被生生捏碎，塔尔手中的银匕首寒光一闪，身首异处吸血鬼便瞬间失了色彩，成为了一团飞灰。

血族的消散就是如此，只要一阵微风，在这天地间便再也无迹可寻。

“你的侧腰，”虞影溯还半跪在地上，“没受伤？”

塔尔起身后退了两步，他正好站在了阳光里，手上触目惊心的血随着布洛卡的消散也化为尘埃，那双眼睛也因为阳光变得无比耀眼。

“那把刀从来不会伤到我，在任何人手里都一样，”他朝虞影溯摊开了手掌，“只来得及拔两颗。”

虞影溯顿了顿，还是忍不住问：“这个不会消失？”

“还可以换钱，联盟里有统一的标准，但在人类王国……应该能算是无价之宝了。”

“谢谢你没让我的牙变成钱，”虞影溯无奈地笑了，“这四颗獠牙没有再生能力，一旦损坏，对与血族而言就是致命的打击。”

吸血鬼的袭击对于溪来寺而言是个不小的打击，生活在这里的人本就很难维持生计，如今更是鲜少有人再会问津。

塔尔蹲在屋子里小心又迅速地帮受困者们解开了身上的束缚，虞影溯站在屋外的阳光下，他知道自己这时候应该回避，但却有些挪不动脚步。那些战战兢兢的人们因为布洛卡的出现而恐惧血族，屋外的虞影溯也因此成了他们如今恐惧的源头，知道塔尔重新离开那间屋子走到他身边才稍有缓解。

“他不会接近你们，赶紧离开吧，”塔尔说，“最近晚上不要离开家里，这里至少还有两只吸血鬼。”

人们纷纷道着谢快步离开了昏暗的屋子，走到最后，偌大的溪来寺中除却塔尔和虞影溯，就只剩下了一个人。

“庭岚，”塔尔看到他之后松了口气，“只有你了吗？”

这个孩子看上去又瘦又小，显然是一副营养不良的模样。

“那个吸血鬼昨天傍晚直接闯进了溪来寺，把所有人都关了起来。哥哥姐姐为了保护镇子里的居民主动跟着他走了，本来以为……他会放我们一马，但……”庭岚咬着牙，“塔尔，我根本……没有办法，一共死了四个人……我——。”

“他已经死了，”塔尔说，“你现在踩在他的尸体上。”

“那他是谁！”庭岚指着虞影溯，“为什么他还活着，为什么吸血鬼还——”

“我和你说过，不是所有吸血鬼都该死，”塔尔说，“你想进联盟，首先就要了解和吸血鬼相处的规则。”

“可——”

“没有任何一个种族天生就该死，”塔尔沉声道，“我可以教你怎么杀吸血鬼，但在那之前扔掉你的偏见，嗜杀成性的猎人和通缉令上的吸血鬼有什么区别？”

庭岚紧紧咬着牙关，他找不出反驳的话，也不愿立刻承认自己的错。塔尔叹了口气，走到他身边拍了拍紧绷着的肩膀，低声道：“你不信他可以信我，他有无数个可以对我动手的机会，但我还站在你面前。布洛卡的心脏是他捏碎的，他们并非都是恶鬼，森林里有很多这样的血族，你会见到的。”

塔尔的话让庭岚的戒备少了一半，他别扭地收起了手，过了很久开口问虞影溯：“那你为什么在这里？合约里说‘狩猎期的血族不能离开森林，进入王国更是违背合约的行为’。”

“合约，”虞影溯看向了塔尔，看见他微皱的眉间后还是没有说出真相，“我是个特殊情况，一般是人类当我们的血仆，但我现在……算是他的宠物。”

塔尔被噎在了原地，一瞬间竟然不知道该说什么。庭岚也愣住了，他看了看虞影溯又看了看塔尔，勉勉强强信了这个说法。

“死了四个人，”塔尔清了清嗓子，问道，“在哪里？”

“往左走的，应该是在溪来寺前殿。”

塔尔本想带着庭岚一起，但想他之前所经历的事情又临时改变了主意。他还不是猎人，还没有加入联盟，没必要在面对吸血鬼之后还要处理别人的尸体。庭岚从第一次见到塔尔时就励志成为一个猎人，那时的他才十二岁，被一个吸血鬼掐着脖子拖到了树上。他从未见过不杀|人的血族，或许是此生遇到的第一个吸血鬼就给他留下了难以抹去的伤痕，始终都对这个陌生的种族又惧又恨。

虞影溯的出现或许会让他有所改观，只是身为猎人，他们所接触的血族大多都恶贯满盈。但塔尔不会忘记自己曾经收到过来自血族的帮助，那是他成为猎人的第二年，也是送给他银匕首的布雷尔·潘丧命的时候。

他记得那位女士姓费尔德里恩，但那是他们之间唯一的一次见面。

但他并未想到庭岚会自己跟来。

前殿距离那件黑屋子并不远，庭岚跟在他们身后，看着那个高大的吸血鬼拍掉了塔尔头发上的粉尘。

“这把刀你拿着更合适，”虞影溯摊开掌心，“至少是个保险。”

塔尔伸出手去接，但对方却在他碰到刀柄的瞬间挪开了手。

“这把刀……和别的银刀不太一样，”虞影溯说，“不单纯是纯银，上面还附着着别的气息。”

“我不知道，兰克说这把刀当年和我一起到的古堡，”塔尔说，“可能是认主了。”

“认主的到会排斥别人的触碰，尤其是敌人，”虞影溯一把抓过塔尔的手腕，“更会抵抗对方想要伤害主人的行为。”

虞影溯拨开刀鞘在他的皮肤上快速地一划，然而刀刃接触到塔尔的皮肤时仿佛变钝了一般，分明是触碰到了他的皮肤，却没有留下任何一点痕迹。而就在虞影溯准备再次一探究竟时，转角处的庭岚突然狂奔着冲了过来，他的手径直伸向了虞影溯手上的刀，但夺取没有成功，却被刀刃划破了自己的手指。

突如其来的血腥味让虞影溯本能地掐住了庭岚的脖子，他周身的杀意太过明显，左耳上的牙印瞬间起效，剧烈的疼痛感直击大脑，让他指尖猛地一松。塔尔拽着庭岚把他护到了自己身后，下一秒就看见虞影溯浑身都失了力。他的后背猛地撞在墙上，身|体不住地颤抖着，整个人逐渐蜷缩成一团。漂亮的五官因为彻骨的疼痛皱在了一起，他双手捂着自己的左耳，窒息了一般急促地喘息着，过了很久都没能摆脱出来。

塔尔让庭岚推到墙角，自己蹲在了虞影溯身边用掌心触碰他的手背。预想之中的冰冷并未出现，取而代之的是堪比人类的体温。

他浑身都在发热。

“塔尔……”虞影溯哑着声，一只手拽住了塔尔衣服的下摆，另一只手牵着他的指尖触碰自己的耳朵，“别动……”