从外公住进来之后，胡同里的街溜子再也没了影子；刘悦跟外公嘀咕这里头的蹊跷，外公心里有数，大概其是外孙媳妇作得妖，为免女儿难做，没跟刘悦细说，省得母女俩矛盾加剧。老爷子请的阿姨很给力，除了内衣刘悦不好意思交给她洗，其它家务完全不用沾手，用在学习上的时间更加充裕了，任课老师都遗憾，这成绩是可惜了了的，好好一个清北苗子，偏偏没有大学可以考啊。赵丽琴得知外公搬过去陪刘悦，明白一时半会的没法对付这小姑子了，遂丢开手一心一意的想法子；去挖婆婆刘芬芳的钱袋子，刘芬芳被恶心得够呛。好在她对儿子跟自己离不离心无所谓，反过来要求小两口每月交二十块伙食费；赵丽琴嚷嚷着哪里有压迫，哪里就有反抗，摆明车马不肯交。刘芬芳脾气上来就把粮食一锁，做饭也不带着小两口的份儿；辛亮厚着脸皮去跟老娘讨饶，他妈懒得理他：亮子，今儿咱娘俩好好掰扯掰扯成不？辛亮苦了脸，心道我说不行管用么？刘芬芳不管竖着耳朵听动静的儿媳妇，喝了口带着茉莉花香气的高末儿，开喷：我不提一把屎一把尿的给你们几个拉扯大了有多不容易，也不提为给你结婚凑彩礼，家里地皮都铲薄了几分。单说你岳家，人干事？说是彩礼要得高是为了面上好看，到时候钱、东西会跟着人一道过来；结果咧？钱跟东西全成了肉包子打狗，一去不回头。她们家是结亲还是结仇啊？脸面都不顾了，连衣服被褥都没陪个像样的；旧被窝旧衣服的就好意思充嫁妆往我们家送，我说她什么了没有？一句重话没有吧？原指望着你俩好好过，也就罢了。未曾想你那宝贝媳妇那真是一点眼力价没有，下班回家愣是横草不拈竖草不拿；还干啥啥不会、吃啥啥不剩，我就不信她在娘家也敢这样？更过分的是眼睛盯着红儿，生怕她在家占点便宜，还敢嫌弃悦儿读书花钱！花她钱了？能得她！就凭她过门后干的那些事！我还真不惯她那毛病！既然你媳妇不识好歹，那么打今儿起，我这当婆婆的就跟你那给脸不要脸的媳妇把规矩立起来！你也别嫌我这当妈的管你们小两口要二十块钱要多了，你想想倘若没有我们老两口，你们吃饭、租房还有鸡零狗碎柴米油盐的哪一样不要钱的？赵丽琴忍不住插进来：亮子是老辛家这一房的长子嫡孙，家里凭啥不让我俩住？刘芬芳冷冷一笑：我今儿索性就教你个乖，不了解情况时该收的得收着，该藏的得藏了！不然出乖露丑得罪人就不咋好了。亮子是老辛家长房嫡孙不假！你既不识好歹，现下好教你知道;你们住的，不是老辛家的屋！这院儿是我老刘家的，没得我这做上人的管你们吃管你们住还要受你的气！跟婆婆说话还敢大小声，这就是你们老赵家的规矩？亲兄弟还明算账呢何况母子？你看你是乖乖交钱呢还是搬家走人？赵丽琴气成个□□，刘芬芳大获全胜；拿手指戳儿子的脑袋：看看你找的这是个什么玩意儿，生你真不如生块叉烧，至少还能吃！你呢？就会气老娘！辛亮自知成了老婆跟老娘的出气筒，索性不再挣扎，嘿嘿地笑着，以憨厚样儿减轻来自亲妈的伤害输出。

刘悦最近也遇到一些困扰，总有男生传纸条或当面提出想跟她共同进步什么的。开始以为是想加入她们学习小组的意思，这么多人想跟着自己混，就；美滋滋。后来一起上厕所的小伙伴看她一直懵懵懂懂的，就告诉她；共同进步什么的不是一块搞学习小组，而是搞对象的意思。她如果不定下一个或者统统拒绝，会被别人说些不好听的，坏了名声。刘悦这才知道自己把事情想简单了。她庆幸自己入乡随俗交了几个诸如一起逛街、一起上厕所之类的小伙伴，不然被人坏了名声，还不知道什么原因造成的。客观的说，自己家庭条件一般；长得并不如何出众，现在也不看重学习成绩，这些男生为什么要提出共同进步的请求呢？她把困惑告诉小伙伴，引来嗤笑：就你？穿衣服没补丁，中午带饭都是细粮，还骑自行车上学......你当那些男生眼睛是瞎的，看不见？或者，你对条件一般是不是有什么误解?这番很直白的话，撕开了刘悦潜意识的自欺欺人：一直以为的自己不穿新衣、中午偶尔才带荤菜，就已经泯然众人矣；未曾料到衣服没有补丁，饭食多以细粮为主也足够引人注目。更是忘了这个时代学生上学、放学属于交通基本靠走，家里给买张月票坐公交已经算是很疼孩子的了。这年头的广播里，播音员无论男女都会经常用铿锵有力的声音；喊出一句口号：群众的眼睛是雪亮的。今天，刘悦有了切实的体验，她觉得自己在社会步入改开前还是得低调、低调、再低调才能安全度过最后这一段非常时期。想到这里刘悦惊悚，自己真是太大意了，竟然忽略了这个年代有自行车的学生凤毛麟角，因为买一辆自行车不光需要钱，更难得的是买自行车的券，没自行车券根本连买车的资格都没有。连票带车加一起，到手至少要花将近三百块；在工人普遍月收入二十到四十之间的当下，自行车怎么说都算是奢侈品，是媲美后世私家车的存在，不能算是普通的交通工具了。原来，小丑竟是我自己！不经意间，自己已经露出这么多的破绽！好在自家说起来。连外公一起七口人，六个在国营单位上班挣钱；自己有辆车骑也并无可疑之处，只说明在家受宠程度而已。她冲小伙伴笑了笑：你不说我还真不知道，得亏有你这个朋友提醒呢。实话说我上学期间不交异姓朋友，毕业后不考虑结婚。要是高中毕业时没有招工我就去下乡，誓为建设社会主义祖国奉献自己！让那些长得不美想得美的凤凰蛋们饶了我吧，不带这么算计人的,我还是个孩子呢！两个小姑娘在走廊上笑得叽叽嘎嘎的，引来各种目光探究。跟着就有刘悦立志高中毕业去建设社会主义新农村，愿意跟她共同进步的同学；她很高兴接纳，会帮着报名一起踏上新征途的话传出来，那些问功课的、递条子想共同进步的霎时全都不见踪影，刘悦的身边立马空空荡荡的，连个公蚊子都没有了。这一波宣传效果让刘悦很满意，现在是七五年，明年七六年一整年都不消停；发生了很多影响政治格局的事。自己高中毕业是七七年六月，到那时，就算街道不分配工作也没关系；因为延续十多年上山下乡运动，已经进入收尾阶段，跟着就是恢复高考和知青大规模返城。谁那么想不开，这种时候还会上门来动员自己去插队？真不用着急，再后来就宣布恢复高考了，紧跟着；就是停考十年后，全国范围内第一次恢复高考的考试日期，也是唯一一次安排在冬季的高考。这么看来，一切真的都是最好的安排。

贺知非第一次看见刘悦，是回来办返城手续的那一天，他刚从插队的地方回城；到玉兰里胡同，找他在文联工作的母亲拿家门钥匙的。贺知非离开这座城市的时候刚刚十八岁，低估了自己跟广阔天地之间的适配性，□□他老人家早已明言过：革命不是请客吃饭......被贺知非这种自己学艺不精的二半吊子理解成了革命不是请客，就是吃饭。到了乡下才知道，这碗饭，他自己根本没有本事吃。于是，他还没能大有作为；就收拾了最初的豪情万丈，打起退堂鼓来。经历了一年多的煎熬之后，他在家人操作下到底通过病退的方式做了逃兵；贺知非比多数人幸运的一点，是家里有能为他兜底的人。胡同不宽，身后骤然响起的自行车铃声，让他本能的避让。一抬头看见骑车的女孩子，长得不算很漂亮，但女孩目光坚定，整个人带着一股子青春的昂扬和骄傲，冬日的阳光照在她脸上，越发看着唇红齿白；一如当初那个未曾看过生活另一面的自己。他莫名盯着女孩的背影，一直看到她进了门；突然期望这个陌生的姑娘今后诸事顺遂，别轻易散了身上那股子难得的精气神儿。刘悦并不知道巷子里擦肩而过的陌生人，一时兴起送了她一个祝福；她刚刚知道了嫂子的算计，恶心不已。她妈刘芬芳虽然非要一切尽在掌握之中，好歹有舔犊之心，凡是种种不过是嘴比脑子快一步罢了。而这个不知所谓的大嫂，居然把人财两得的算盘打到自己头上；以为拿捏了大哥就能在家作威作福了，殊不知，这些算计只能让她更加无法融入这个家庭。