她和清水纯子相视数秒。寂静之中，心跳砰砰作响，她感到体内的血液进一步冷却，仿佛即将凝成一条冰河。
“把自己搞成这样，开心吗？”
不是平日里咆哮似的语调，清水纯子的声音冷静而克制。但那微抿的嘴唇，因用力而泛白的指节，和明显起伏的胸腔，让这份平静显得像暴风雨来临的前兆。
因为体能消耗过度，再加上躺了两个小时，藤堂夕夏的手脚冰凉。她努力稳了稳颤抖的身体，说：“其实...也没有太惨吧。”
“你简直荒唐至极！”
清水纯子的声音如一颗炮弹，在房间里“轰”得一下炸开。原本就觉得冷的夕夏被吓得猛地往后一弹，差点摔到床下。
清水纯子的眉宇紧锁，又盯了她半晌，长叹一口气后，终于还是放柔了语调。
“藤堂，网球不是用来发泄的工具。”
“...我没有在发泄。”
“你那种毫无策略的莽攻，伤敌一千，自损八百。不是发泄是什么？”
藤堂夕夏咬着唇，眼睛望着房间另一侧的墙壁，嘟囔着：“赢了不就行了吗。”
清水纯子冷哼一声。
“如果不是那人太废物，你以为你能赢得这么轻松？”
她知道，清水说的一点错也没有。当时，她心里憋着一口气，几乎是以赌上一切的心态投入了比赛。如果那个人恰好是正选水平，她应该会输得很难堪。
“可是，难道我眼睁睁地看着朋友被嘲笑吗？”
“你每一个朋友被嘲笑，你都要上去管一管吗？”
清水纯子猛地提高音量，在气势上彻底压过夕夏。
“迹部那小子竟然也由着你胡闹！”
她越想越气，但看着夕夏黯淡下去的眸光，她把徘徊在嘴边的那些更为难听的句子吞了下去。
“每个人都有自己的课题，藤堂。你想保护朋友的心情我能够理解，但是他们也许并没有你想的那么脆弱。而且，要逞英雄，也得先掂量掂量自己的斤两。”
清水纯子没有说的是，其实，她观看了上杉凛和藤堂夕夏比赛的后半场。
这两人都是不可多得的好苗子。之前，她查阅上杉凛的资料后，联系了迹部。迹部对上杉凛的事情特别上心，不仅提供了额外的资料，还向她大致介绍了上杉凛的背景。当时，她就隐隐觉得，也许藤堂会是解开上杉凛心结的催化剂。只是，她没有料到，被激怒的上杉凛，球风冷静却狠绝，而藤堂则是不惜以身作饵，也要逼出对方的潜力。那种献祭式的打法，看得她心惊。
这两人，一个是冰，一个是火。
夕夏这孩子，内心柔软，面子上却绷着一副刚强的样子。过刚易折，所有人都被她点燃了，但她自己呢？
藤堂夕夏低着头，把手撑在床上，指尖紧紧抓着底下的被单。
“惜着点自己吧，夕夏。”
不是“藤堂”，也不是“藤堂夕夏”，这是清水部长第一次喊她的名字。语气轻柔的，让她感到喉咙处有一阵紧绷的酸涩感。
“你很年轻，也很有天赋。你的打法也许能让你赢一阵子。不，或许打到高中也没问题。但是以后呢？你只为网球而活吗？”她顿了顿，“打球是要用脑子的，能多用一份脑，少出一分力，你就比对手多一分胜算。”
“可是这不是我的风格。”
藤堂夕夏终于找回了点自己的声音。
“你那招什么‘山神之女’不就很好吗？”
夕夏一噎。
“至少，这么去尝试一下吧。”
似乎在思索着什么，清水纯子深深地望了她一眼后，才接着说下去。
“都大会，你和上杉凛作为第二双打出场。”
“什么？”
她呼吸一滞，脸上露出不可思议的表情。
“可我是单打选手！这辈子也没和别人组过双打！”
先前脆弱的样子消失，她眼中的不满情绪开始涌动。
“呵，你才几岁就这辈子了。”清水纯子睨了她一眼，“不会打双打就去学。成为自己，超越自己，别把路走窄了。”
说完，清水纯子无视掉藤堂夕夏气得冒火的目光，站起身准备离开。走到门口处，回头低声道。
“那孩子需要你。也许，你也需要她。”
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清水纯子走后不久，藤堂夕夏也赶紧收拾东西回家。
她拖着虚浮的脚步向前迈进，肩上的网球包显得分外沉重。
暮色笼罩校园，远方的教学楼里还残留着几抹灯光，小径旁的树木被风拂过，飘零的落叶在地上转着圈。
踱步至校门口时，一个修长的身影映入眼帘。白色的路灯洒下，如同在他身上覆了一层薄霜。少年的目光落于某处虚无，神色飘渺。分明近在眼前，但他周身仿佛有一堵透明的空气墙，将他与世界隔绝开来。
——他，一直是这样的吗？
“忍足。”
藤堂夕夏出声唤他。
回过头看她的一瞬，他的脸上晕开一抹浅笑，冷淡的气息消散。
那堵空气墙，消失了。
“你怎么还在这？”
“在等你。”
“诶？”藤堂夕夏怔愣一下，转念又想起之前上杉凛的邮件。
“你不会就是迹部桑的‘安排’吧？”
“迹部？”忍足沉吟数秒，“嗯...和他商量过了，今天还是有人护送你回去比较好。”
“护送？没必要吧，我哪有那么娇弱。”
她大笑几声，语调和往常相差不大。但也许是夜间温度稍降，凉意让她的声音有些颤，听起来轻飘无力。
忍足没有理会她，伸手拿过她背着的网球包，往前侧了侧头。
“走吧。”
肩上的重量猛地一轻。已不剩多少力气推脱，她跟上了他的步伐。
“今天就打个车吧。”
“打车？”她把头摇得像拨浪鼓似的，“我不要。”
“为什么？”
她正了正神色，“我家的家训是拒绝骄奢淫逸。要是让我爷爷知道，我为了这么点小事放纵自己，又要说我贪图享乐了。”
忍足被气笑了，“打球都打晕了，还拒绝骄奢淫逸呢？别说享乐了，要不你先学着保命吧。”
这话听着耳熟。不久前与清水部长的对话一不留神又溜进脑海，藤堂夕夏蔫了下去。她低着头，不说话。
片刻后，脑袋斜侧方上空传来似是妥协的叹息。
“真拿你没办法。不仅是位拼命小姐，还是位顽固小姐，真让人伤脑筋啊。”
低沉的声线，搭配独特的关西口音，一通熟练的吐槽，听得她面上浮起一层赧意。
“什么啊忍足。”
她不满地抬头，习惯性地握紧拳头，给他肚子上来了一拳。
玩笑似的打闹动作一向不太疼，但今天却格外轻飘。像被逗急了的猫咪，气恼地抬起爪子，试图挽回点颜面，最后却顾及什么似的柔柔落下。
比起威慑力，更像在撒娇。
她本人好像也察觉到了这一点。
“攻击力下降了，藤堂。”
她挑了挑眉，凝神聚气，抬手，又给了他一拳。
“嗯，有平时80%的力道了。还来吗？”
忍足努力压着嘴角，但即使隔着镜片，眼里浓浓的笑意还是溢了出来。
“你的表情管理也失效了，忍足！”
不甘示弱地回了他一句后，她也忍不住笑了。
——我们在干嘛啊。
——好幼稚！
“好吧，我承认了。我的血槽已经要空了。啊啊啊，今天怎么这么惨啊！”
看着藤堂抓狂的模样，忍足终于破功，笑容像涟漪一样，从嘴角扩散到整张脸。
“我们先去一下便利店。”
快走到电车站附近，忍足突然说道。
“你要买东西吗？”
她一头雾水，但还是跟了上去。
便利店里的灯光明亮，有三五个人在收银处排队。所幸，玻璃窗边的座位很空。她走过去随便找了个位置坐下，看着窗外的车水马龙发着呆。
“他们剩的东西不多了，我看着选了几样，希望合你胃口。”
夕夏抬头。
忍足朝她走来，左右手都拿着东西。他把手里的东西往桌上一放，从口袋里掏出一包纸巾。抽出一张后，将夕夏和自己面前的那方区域仔细擦过。而后将一杯关东煮，和一杯温开水摆至她面前。
“先喝点水吧，关东煮的汤汁可能会有点咸。”
忍足在她侧边的位置坐下。
果然，身体虚弱时，精神也会变得脆弱。
今天第一次的，她感到眼眶有一些酸涩。
“快喝吧，凉了就不好了。本来体脂率低的人就怕冷，你今天这么消耗，补充热量是必须的。”
夕夏伸手握住那杯温开水，暖意从指尖蔓延开来。
“忍足你这样好像我的私人医生啊。”
忍足轻笑。
“说的也是，开学两个月，你进了3次保健室。再有下次，我要开始收诊疗费了。”
“是该收了，不然你这医生当得真憋屈。赚不到钱不说，还得倒贴钱。”
她促狭地看了忍足一眼，然后毫不客气地开始享用自己面前的美食。
暖呼呼的食物下肚，热度从胃里开始，迅速温暖了她的四肢百骸。看她吃得正香，忍足也去为自己点了一份，并顺便和家里报备一声。
两人边吃边聊着天。
“话说，我就要和小凛组双打了。”
在碗里物色着下一个目标，夕夏随口一提。
“这么巧，我也要和向日组双打了。”
“诶？我以为你是单打选手。”
之前去观察向日打球的那几天，她顺便也看了男网部其他成员的水平。忍足应该属于里面的佼佼者，攻防兼备，是很优秀的单打选手。
“偶尔尝试一下不同的事物，也很有趣不是吗？”
又将一大块萝卜整个递进口中，夕夏在脑子里回忆着清水对她和上杉凛的评价。
夕夏的脸被撑得鼓鼓囊囊，还一副若有所思的模样。忍足眼里带笑地望了她一眼，又接着说：“而且，有人在场上并肩作战的话，感觉应该也不错。”
她抬头看向忍足，先前他在路灯下的寂寥面庞和此刻重叠。努力咀嚼完嘴里剩余的食物，她迅速开口，“忍足你会觉得寂寞吗？”
他惊讶地侧头看她。在明亮的灯光下，她的瞳孔泛着点棕色，眼神干净纯粹，眉宇间满是好奇。
“很在意吗？对我的事？”
“很在意！”
她点头如捣蒜，还不自觉地靠得更近了一些。
忍足没有马上接话。他的眼神流转至窗外，静了一瞬后开口：“偶尔吧。”
他的眼神再一次变得悠远，忧郁的气息悄然回归，让人觉得遥不可及。
“现在也会吗？”
夕夏的手撑在桌沿，身体微微俯向桌子，侧着脸朝他俏皮一笑。
仿佛被那笑意烫到，忍足移开视线，后又张开手掌，往她脸上轻轻一按，将她推远了一些。
“你问题太多了。”
饭毕，他们起身去了电车站。即使再三推迟，忍足还是坚持要把她送到家附近。从学校出发的话，忍足家和藤堂家完全是两个方向。不过好在，从藤堂家回忍足家，是有直达电车的。
夕夏没有忘记第一次遇到忍足是怎样的光景。临别时分，她从包里掏出练习本，翻到最末页，小心翼翼地在上面画上路线图、站名、方向。害怕自己的字迹潦草，他看不懂，夕夏一笔一顿写得格外认真。末了，她哗啦一声撕下那页，朝他递了过去。
“别迷路了。到家和我说一声。”
“什么啊，完全被当成小孩了吗？”
忍足打量着手里新得来的的纸张，嘴角的笑意却压也压不住。他将纸张仔细折好，放回包内。
夜晚的天空如一块深色的天鹅绒，几颗星星点缀其间，温柔地照亮黑夜的深邃。
“明天见，藤堂。”他说。
“明天见。”