砂金闻言，仰头望着空中秃鹰消失的方向眯了眯双眼，若有所思。

金越长叹一声，连连摇头，“尸横遍野啊，连秃鹰都知道了。”

说完故作轻松地转身回了屋子，艾尔西望着她的背影，深感那迅捷的脚步下每一步都透着无力。

石林在路克斯42号的最北端，和位于南方的这个营地起码还隔着一条莱瑟河。

秃鹰不辞辛劳，跨越这么远的距离，恰巧说明下游河谷乃至整个路克斯北岸都找不到它能吃的食物了。

从前艾尔西和妹妹出去寻找吃的，总要祈祷扒开这块石头下面压着的不要只有尸体，哪怕是沾上了尸体病毒的残羹冷炙也好过一副骨头架子。

按照帕克斯人的传统，生死轮回都是莱瑟河的赐福，所以人死后都会被亲人们带去河边，在亲友的告别和祝福中乘舟沿河顺流而下，正因如此，下游河谷地带的秃鹰特别多。

如今战火弥漫，人人朝不保夕，兴许还没来得及带亲人遗体到达河岸就不幸丧了命，最终沦为路边的一堆腐肉和烂骨。

跟上砂金回到房间，艾尔西停在门口立马转身左右观望，住得近的几间房间都还空着，回身将袖子里的一卷地图递给他。

砂金接过后没有直接展开，而是放在手里来回掂量两下，“怎么，浮士德跟你签的交易书有这么长啊？”

艾尔西一听就知道他想歪了，无奈地白了他一眼，猛地夺过地图，扯着卷翘的边一把展开，“想什么呢，而且，我们好像误解他了。”

砂金像是没听见似的，面容平静，目光只匆匆在地图上扫了一眼，就迅速卷起来，交还她手里。

“你觉得金越的话可信？”

金越这人心直口快，又没必要拿浮士德的身份信息骗人，唯一存疑的是她是来探亲的外乡人，又是为了伊森才义无反顾选择留下来保卫路克斯42号。

换句话说，她生活在这里的时间加起来，可能也就比这场战争持续的时间多个十天半月，能知道的消息有限，根本无法保证真伪。

可艾尔西不一样。

作为土生土长的帕克斯人，她从来没离开过这片土地，从小追着莱瑟河的金黄波浪奔跑，这里的每一个大家族、每一种矿石原料，甚至每一缕风她都见过、触摸过，可她仔细回想，对浮士德没有任何印象。

她回想在金越枪械上看到的标志，如果没有记错，那个标志象征着另一个矿产家族的雇佣军队伍，边思索着边踱步至床尾，最终还是有些泄气地摇摇头。

她回头看向砂金，“不好说，但我看浮士德长官，总觉得他没有以前那些家族雇佣兵首领的威严，反而还挺好亲近的。可能……”

那个家族她还算熟悉，因为他们经营的部分矿物与她家的是相伴相生，和驻守的雇佣兵首领也互相打过照面，从未见过浮士德这样一个人，身材强壮，面色和善，交谈间时不时还有些不好意思的小动作。

“可能他还没当过首领，只是一个普通的士卒？”

砂金带着半询问的语气补充，与艾尔西心底的猜测正好不谋而合。

这也正好能解释为什么浮士德会有这些武器和物资，而他为什么选择留下却只是保守作战，大概也是因为他当初没条件离开这里，战乱中无意接过了领导权也没有要正面抵抗铁影军的想法吧。

她捋清思绪，正两眼放光，一拳砸在掌心中，还没雀跃半刻忽然被屋外的骚乱打断。

按理说此时天色已暗，应该是反抗军游击小队陆续回营地休憩的时间，为了不引起地方注意，浮士德还专门在《军队生活和作战指南》中多次强调要在营地附近十里保持相对安静，禁止吵闹。

窗外十几个穿着反抗军制服的人被团团围住，似乎发生了什么争执，两边互不相让，眼看就要动起手了。

“这是……内讧了？”砂金玩味一笑。

“出去看看。”

艾尔西跑在前面，正好撞见金越，她也正好听见动静，出来看看怎么回事。

他们赶到时，两伙人中不乏有直接上手要强制扭送进屋的，一片乱哄哄之际，被围在中心的十几人中有个声音大声喊道：“你们这样拦我们，不就是等于让那些兄弟送死吗？”

话音刚落，围在外面的一大圈人顿时泄了气，不像刚才那么激动，纷纷你看我我看你，神情间略有心虚。

正在这时，浮士德长官怒气冲冲地跑过来，脸色难得的黑，“吵什么吵！你们闹这么大声，难道是想让铁影军的人发现，连累大家一起送死吗？”

这一嗓子训斥吼得全场静悄悄，就连艾尔西都身形一颤，全身上下只剩两个眼珠子还敢滴溜溜地转，耳边自己和金越奔跑过后的呼吸被衬托地更加明显。

反观砂金，他还一副看戏姿态，悠闲地摆弄手指间的筹码。

先前被围住的那十几个人当中，有人垂着头出列说道：“禀告长官，对不起，是我带的头，我愿意接受处罚。但是在罚我之前，能不能让我带领他们去找我们小队中遇险的三名队员。”

浮士德眼神在人群中略过，像是清点了一遍人数后才开口问：“遇险？你怎么知道有三人遇险？”

“禀告长官，收队前我曾收到队友信号，内容指出他附近有一队敌军正在靠近，请求增援，但是我去后只发现了血迹，没有人影。”

说话的士兵始终低着头，艾尔西看不见他的长相，依稀从语气中听出[愧疚]和[担忧]。

此时士气低迷，众人想法也多，但无非都离不开一个值得二字。

看到血迹足以说明我方士兵受了伤，且不论是否伤及性命，单论此时冒险带人出去能不能找回队友都是个问题，更别提还有很大可能是血本无归。

浮士德长官孤零零站在一侧，身旁的人各个都在等他发话，而他蹙着眉很是为难，看了看那十几个坚持要出营地的士兵，又扭头看了看堵在木栏闸门前的一众士兵们，没了声音。

“走，我和你们一起。”

随着这道声音响起，如平地惊雷，艾尔西感觉这几百号人的视线瞬间朝自己探来，慌忙看向声音的主人。

她身旁的金越一刻也不多停留，不顾任何人的目光，掏出腰间别着的枪械就要出营地，而先前站在闸门口的那些人全都退让开来，不敢拦她。

伊森和那十几个士兵也瞬间反应过来，紧随其后。