秋阑殿外，二人一同来到此处。宿弦对此处可谓是熟悉极了，一见她到来，高公公赶忙上前迎接，又见宿弦身后还跟着一个宜芳县主，一时想不到这对冤家是怎么聚在一起的，说道这宜芳县主还真不是省心的孩子，于是客客气气地向她问好。
宿弦问道：“高公公，陛下现在不方便见我吗？”
“没有，陛下正在里边儿，你快进去吧。”
她呼了口气，对高公公说道：“公公，您先在外等候。”然后向大殿走去了。
宁姝见状便顺其自然地跟在她身后，但被高公公拦了下来：“县主啊，陛下只吩咐让宿弦姑娘进去，并不知道您也来了，所以您先在外边等候片刻。”
宁姝虽不悦，但也知道皇帝的威严，也会审时度势，以前她肯定要大发脾气闹腾一场，但现在她知道行不通的，还会丢人现眼，所以没有跟过去，着实让高公公惊喜了一把，省去了应付她的力气。
“多谢县主谅解，要不您先到偏殿休息，我命人将御厨新做的糕点给您尝尝？”
“那……好啊，您带路吧，本县主又不是等不起。”
来到偏殿，宁姝也顾不上什么新糕点，这天下美味哪里有什么是她没吃过的呢。无聊之余，她便好奇宿弦他们在聊些什么。
于是趁高公公去准备糕点的间隙，她知道守卫不会妨碍她什么，便悄悄到门外去偷听。宁姝偷偷摸到殿外，选了一个离两人较近的墙角蹲下来，正好被树景遮掩，要是被其他人发现自己蹲墙角偷听，那该有多失身份。
只是由于隔着墙和一段距离，她听得不太真切，声音时大时小。
只听宿弦说道：“陛下，臣以为在我东陆全境建立济善堂是应该的，几年前我初建济善院院之时就想着有朝一日济东陆之民。”
皇帝片刻沉默后问道：“可是钱财从何处得来，这可是一笔不可忽视的负担。”
她答道：“湘王掌管市易司，之前济善院的吃穿用度就是他倾力相助，不如就由他们一处来提供全国济善堂所需之物。东陆富庶，每年从百姓收取的税是一笔不小的财富，陛下倡导节俭，这些年来国无外患内忧，国库充盈，臣计算过，负担济善堂并不困难。”
皇帝担忧道：“这你倒有心了，只是宿弦呐，你在胤都初试济善院，接济孤苦妇孺，可是放眼东陆全境，若是各处皆设济善堂，那可有想过那些生女的父母就有了随意丢弃女婴的理由，那些装模作样混吃混喝的又当如何分辨？你切勿看低了人心，那些贪图便宜之人不在少数。”
“陛下，臣考虑过这个问题，在济善院，谁都不是白白来此受庇护的，济善院众人，不论老小都是要各司其职，他们都有自己要做的事。读过书的就教孩子们识字，会女红的就做些针线活贩卖补贴家用。还有照顾孩子的老人，做饭的、洒扫的，那些无一技之长的人来此习得一门手艺便须自行谋生。孩子们识字明礼，愿意上战场建功立业的，愿意到酒楼算账的，当厨子的，这些年来宁院已经走出去了不少。‘授人以鱼不如授人以渔’，这个道理就是臣创办济善院的基本所在。人们清楚到济善堂不能不劳而获，只有那些实在走投无路的人才会真心来此求救。”
宿弦接着说道：“陛下，不论是盛世还是乱世都是富人的盛世，可是盛世却不一定是所有普通百姓的盛世。他们只是由于命运不好，如果给他们一些机会和庇护，他们就会有人的尊严，那样的话，就不会有人生来就愿意去做贼做匪，在那些陛下看不到的地方，人民也能安居乐业。”
……
二人之后的谈话宁姝就没听见了，左右不过是把那些事交代下去。正好此时高公公和侍女正端着糕点过来，听见脚步嘈杂，她故作镇定地离开了墙角。
“啊——本县主觉得一时无趣出来走走，以前没注意到这秋阑宫内布景好生雅致……”
高公公虽觉得宜芳县主今天有些反常，倒也没太在意，只想着这任性的人儿别生出什么是非搅扰到陛下就是万幸了，就想赶紧打发这不安分的主。
“当然了，要是县主喜欢可以命宫中匠人为县主布置，对了，这新出的糕点请尝尝。”
她也无心享用，眼珠子提溜一转不知又生出什么心眼儿来。等了一会儿，她竟不知不觉地打了会儿盹，朦朦胧胧中，就看见一双手在她眼前晃来晃去：“县主，你不是要找陛下吗，现在可以去了。”
宁姝大大地打了个哈欠，发现殿内还有侍女和守卫，便急忙地端正姿态，问道：“你和陛下说完了？”
“嗯。”
宁姝漫不经心道：“那走吧。”
宿弦问道：“走……去哪儿？你不是要找陛下吗？”
“我何时说过找陛下了，我只说过要跟你来。行了别磨叽了，诶，你不是很久前就开了一个济善院吗，本县主从来没到过那种地方，今日有兴去看看，你带我去吧。”
宿弦不知这姑娘葫芦里卖的什么药，平时住惯了琉璃瓦舍怎么会一时兴起涉足民间？不过她是县主嘛，确实有必要了解百姓的日子和疾苦而不该站在青云之端藐视人间，或许还能祛一祛她刁蛮蛮横的习气。
于是宿弦认真地确认道：“你……真想去？”
宁姝也认真地答道：“本县主自然是认真的。”
宿弦说道：“好，如果要去也可以，你必须得听我的。其一，济善院众人出身微苦，只是自食其力的老弱妇孺，不管是谁，到了那里不可以尊贵身份自居，否则众人免不了要随时行礼，拘束不安。其二，你要穿着得朴素一些，城西鱼龙混杂，不可招摇过市。其三，到了那里你万万收起性子，否则我可不会下功夫哄你。”
算算时辰，自己今日去密行司同陆渊商议，刚刚同陛下议事，花费了不少时间，现在天色已晚，还是明日再去。
她便嘱咐道：“县主，今日已晚，明日你暂且先准备，记住我的条件，到时我同你一块去。”
宁姝应和道：“哎哟我知道了，可是……你说的那种朴素的衣裳我反正找不出一丝半缕，那可没办法。”
宿弦想了想，突然有了主意：“若是不嫌弃，我可将我未穿过的衣裙差人送于你，你可暂且将就一下，可好？”
宁姝想了想，她宿弦都穿得自己怎么穿不得？倒显得自己娇生惯养了，所以便爽快地同意了。
“宜芳县主，明日再会。”
……
次日，城西集市口，宿弦早早等候在此，却迟迟不见宜芳县主的身影，正当她暗自埋怨那丫头不守信之时，只见一个女子身后跟着一群侍女正急匆匆地赶来。
“怎么样？本县主说到做到吧。”
宿弦从头到脚打量了她一遍，她这身衣裙还是自己昨夜精心挑选过的，从小到大，她从未见过宁姝穿着如此简单，卸去华服珠钗，反而比往日多了几分典雅，便毫不吝啬地赞赏道：“今日一见，宛如清水出芙蓉，倒出人意料地适合你。”
旁边的侍女连忙应和：“姑娘说的没错，我们县主昨夜收到您的衣裙，马不停蹄地试了试，我们大家都觉得像仙女下凡一般，就连夫人都惊喜我们县主像变了个人似的。”
听大家这么一说，宁姝有些不好意思，却还是傲娇地回答道：“那是本县主天生丽质，随便换一种风格都叫你们移不开眼！”
宿弦催促道：“马车已备好，我们出发吧。”
宁姝交代道：“你们几个不必跟着了，本县主自己去！”
侍女和侍从们面面相觑，但见宿弦陪着，便放心了。
马车一路向城西驶去，二人同乘一辆马车，宿弦很不自在，宁姝也不自在。谁能想到这两个冤家有一天还能聚在一起不争不吵。以前，宁姝和几位公主总找她的不痛快，不过她在政治场混的时间久了，面对她们的小把戏每次都能让她们几个讨不到便宜。
两人不约而同地看向窗外，尽量避免眼神的对视，过了好一会儿，马车终于停了下来。
“宁姝，马车只能到这儿了，接下来我们得走过去。”
二人走在青石板路上，太阳刚刚升起，照得小巷忽暗忽明。石板缝和墙角布满青苔，细嗅还有一股子泥土味。
宁姝深一脚浅一脚，提心吊胆地走着，见宿弦毫无波澜的模样，于是忍不住问道：“诶，你这几年经常来这儿吗？”
宿弦答道：“是。这济善院是我一手建立的，想着能给无家可归之人和那些一时跌入命运谷底的可怜人一个容身之处和重来的机会，不过，想必不久后在我东陆境内各处，济善院会像雨后春笋般萌发，给那些我顾及不到的人同样的机会。”
宁姝笑道：“怪不得你总是穿得那么寒碜，也跟我们玩不到一处。”
说话之间，两人来到宁院门口，里面传来朗朗的读书声。
宿弦交代她说：“记住了，你在这里可不是县主了，谨言慎行。”
她推门进去，院中忙碌的众人见她来了，都十分高兴，但大家只是热情地招呼过就好，因为各自在忙着手中的事。
“呦，姑娘，今天还带回来了新客人呢！”
“哎哟，真是个水灵的姑娘！”
“呀！别是受欺负的好姑娘吧！那可不成！”
“不是，看起来不像，是宿弦姑娘的朋友吧！”
……
大家好奇地讨论着宁姝，宁姝也好奇地打量着这个地方。各种各样的面孔汇集在这里其乐融融。，院中还有一棵挺拔的银杏，地面虽不光滑锃亮，却收拾得干干净净，屋檐、门窗也井井有条。本来担心自己在这从未涉足的杂乱之地可能无法落脚，现在看来自己的担心是多余的。
宿弦介绍道：“各位，这是我的朋友，宁姝姑娘，今日特来看望大家！”
“啊，果然是宿弦姑娘的朋友，欢迎啊，寒舍简陋，姑娘莫嫌弃才好！”……
面对老百姓这素不相识的热情，堂堂县主显得有些拘束，直到宿弦在一旁拉了下她：“走，带你去见见孩子们。”
屋内，识字的女人正在教孩子们念书，宿弦让她先休息一会儿或者去做别的事。
接着，她便向孩子们介绍道：“这位是宁姐姐，熟读诗书，而且她的画技可谓是出类拔萃，你们可以向她请教如何作画，济善院中的老师会教你们识字，念文章，但都不会绘画，所以你们可要珍惜这样的好机会，好好同宁姐姐学习。”
孩子们看着新鲜面孔的老师显得特别兴奋，尤其是可以学一些新鲜的东西，大家都来了兴趣。宿弦让他们各自准备好自己的笔墨和纸，趁此机会，宁姝凑到她身边，显得有些局促：“喂，我没教过别人画画，我不会啊！”
她安慰道：“你的能力完全可以胜任，至于怎么教他们，你也不必慌张，我并非是要让你一定教会他们，只是想让他们接触一些新的东西，使他们的目光长远一些，而且你也好融入大家，发挥你的一技之长。”
看着孩子们期待的目光，加之宿弦的话都说道这份上了，总不能让她小瞧了去，不就是教小孩子画画吗，谁曾经还不是小孩了，爹娘怎么教我，我就怎么教他们就行。宁姝这样想着，便着手教孩子们画画。好在这里的孩子对新奇的东西有着一般人难以企及的渴望，而且比较认真，也不乏颇有天赋的，所以教学起来比较容易。
过了一会儿，宿弦朝屋内看了一眼，只见宁姝似乎与孩子们相处得不错，没有往日那飞扬跋扈的影子。
嗯，这不是相处的挺好嘛。自己这十多年来可没少让她吃亏，可是她过几天就忘了，然后下次见面又趾高气扬地面对自己。据她了解，宁姝那个性子是追求众星捧月的性子，所以才同意带她来济善院。面对孩子们的崇拜，宁姝心里高兴，有了归属感，就不会那么闲，生出那些捉弄人的念头。
想想可能的大财主送上门了，不要白不要，宿弦高兴还来不及。