京城，福庆楼。

于楼阁之巅，周岚清宛若画中幽兰，身影半隐于雕花木窗投下的斑驳光影之中。凝视着下方那被绳索束缚的男子，眸光深邃，难以捉摸。

屋内寂静，耳边回荡楼下说书人语调抑扬顿挫，如潺潺流水，绕过心田，引得满堂宾客或惊或喜，或悲或叹，情绪随着其口中所言起伏跌宕。

秋竹立于少女身旁，低语细语，似是被那说书声轻轻覆盖，言语间多了几分不真切，如同远处飘渺的琴音，隐约可闻。

周看清目光从男子身上收回，转而向窗往下望去：只见一女子，身着淡雅华服，步履轻盈，在人群间穿梭自如，行走间步步生莲，笑语盈盈，不时与宾客寒暄。在场来客无一不是达官显贵，却皆卖着面子，承她的情。

其之所以有这派头，只因众人皆知这名为“妙姑”的女子，响彻市井，其年尚稚，而业已赫赫。非独才情出众，手腕高明，实乃背后有山，深不可测，方得福庆楼之业日隆，声名鹊起，无人敢撄其锋。

可正当酒楼内欢声笑语交织一片之时，忽的门扉被猛地推开，一群身着铁甲、手持长枪短刀的官兵鱼贯而入。

为首扫视一周，开口大声道：“所有人不得妄动，官府例行检查，违者严惩不贷！”

此言一出，满座宾客皆面露惊愕之色，或惶恐不安，或交头接耳，然皆不敢有违。只得依令放下手中杯盏，动作戛然而止，酒楼之内，一时之间，静谧如晨。

周岚清与秋竹相视一眼，皆是心中一凛，后者立马道：“主子，怎么办？”

周岚清站起身来，地上男子即便是被束缚与阴影所掩，亦难掩其眉宇间的英气与淡然，即便尘埃暂覆，依旧难掩其光。

“打晕，藏床底下。”

忽逢此变，妙姑亦是措手不及，眸光急转，投向那不远处的管事。管事见状，旋即疾步上前，脸上堆砌起谄媚之笑，对那领头的官兵问道：“官爷，所为何事？可有需要我等协助之处？”

然那官兵头领，仅淡然一瞥，未曾给予丝毫回应，而是任由其身后随从肆意穿梭于人群之中。

妙姑观之，心知管事难以掌控此局，遂亲自出马，面上虽挂着笑意，实则内心戒备森严，举止间更是谨防这些不速之客的无礼之举。

刀光烁烁，穿梭于层层楼阁之间，犹不满足，犹如毒蟒缠身，步步紧逼，妙姑虽面上不显，然心绪已随那头目之逼近而逐渐不安。

及至最高之层，唯余一室未及搜查。那头子面貌狰狞，行事粗鲁欲破门而入。

此举却使得一旁的妙姑大惊失色，连忙往前拦住：“官爷！官爷使不得嘞！”

头子看过去，只见其表情夸张：“官爷，里头住的可是这个！”说着，还竖起大拇指：“招不得嘞！”

闻言那头子一愣，随即收回手，还没等妙姑松一口气，那只手却直接握住手的主人身侧放着的那把大刀。他早就看不惯这娘们叽叽歪歪，声音更是不客气：“你去开门，赶紧的！”

妙姑吓得一激灵，还想说什么，那把大刀已然脱离刀鞘，直愣愣往她脖颈上招呼：“动作快点！”

无奈之下，妙姑以哀怨之目瞥视那头子，旋而缓缓转身，开门之际，动作迟缓至极，仿佛千斤重担压于肩头。

此举反令那头子心生笃定，以为所寻之人必匿于此中。立即粗暴地推开妙姑，一脚踹开房门，身后官兵如潮水般涌入，顷刻间，整个房间被围得水泄不通。

室内景象，纱帘轻拂，层层叠叠，宛如仙境，香烟袅袅升起，悠然自得，若非此番突来之扰，定是一幅赏心悦目之画卷。

透过轻纱薄帘，隐约窥见榻上似有一对男女，正缠绵悱恻，春意盎然。不意间被此等不速之客打断，只听那女子之声，娇柔婉转：“官人，外有来客呢~”

妙姑闻之，初时一愣，旋即以“哎呦”之声，打断了头子欲进一步窥视的视线。随后，她面向众人，对榻上二人之方向连连致歉，其态谦卑，言辞恳切，仿佛真乃身负“大人物”之责，不容丝毫怠慢。

头子也不是傻子，自己好不容易混了个小官职，若是轻易冒犯那些贵人，定是讨不得任何好处。

只见他已然没有方才的耀武扬威，如今的语气中带了几分客气和歉意：“今日之事，纯属例行公事，还望大人海涵。”

说罢，原先围满了房间的人片刻之间都退了出去。而妙姑送走了人，立即折返回来，又敲了敲门方才进去。

拨开那些虚掩着的障碍，只见床上哪有什么行事的男女，不过是其中一个虽身着男装，借着些朦胧以假乱真罢了。

那扮做男子的少女看见是妙姑，便知道是那群不速之客已然离去，而剩下那少女却面露懊恼之色，脸色更是红润。

妙姑一眼看穿，不由笑道：“方才那声可是来的及时，不然我可不知道该如何接下了。”

秋竹的脸更红了，她从来性子跳脱，只当个男子的性格来养活了，却不想生了一副娇媚的嗓子，这才使得方才发出的声音足以蒙混过关。

此时楼下的说书生又接着方才没说完的话：“只记得那日天有异象，听道是青紫交加，明暗之中一束亮光直射长宁宫，隐约之中似有青鸟盘旋，此乃大吉之兆。”

“随之永乐公主降生，举国欢庆，此乃史无前例之殊荣。”

妙姑一听，对着那已然站起身来到少女道：“主子，这不就是说的您么？”

正如妙姑所言，这披着男人衣裳的少女，便是大燕名声显赫的永乐公主。可不知为何，周岚清在听到“殊荣”二字之时，忽然升起些不痛快：“回回说的都是这讲，是否该换人了？”

妙姑虽是性子泼辣些，但心思却很是细腻，自然听出了主子此时并不高兴。

以为是其被方才的那群兵牙子冲撞了而心中不满，才要说什么，却听见周岚清又开口道：“前日所捡之人，须尽心培养。”许是想到那人的身段：“让他领舞去罢。”

闻言妙姑不由得感到惊奇，以往周岚清是不会插手这些“暗地里”的事情，于是小心翼翼地求证：“是那个小郎君撒？”

眼看周岚清点了头，妙姑心中更加诧异，想来是这人有几分姿色，把自己这清心寡欲的主子都迷住了不成？况且经妙姑仔细一看，周岚清身上的男装不就是那小白脸子的嚒？

不对，若是喜欢，又怎会让她亲自调教，之后又要人家抛头露面？

周岚清一眼看出了眼前女子又在胡思乱想，立即采用直白的打断，并给出解释：“此人日后必有用处，且按我说的去办。”

妙姑似乎想到什么，忽然道：“主子，那前来搜人的官兵，莫不是...”

莫不是冲着这才捡来的小白脸子来的罢？

周岚清并未置可否，反以他事岔开话题，言及此行本意：“至今之后，我便再难随意前来，今日将福庆楼放手与你，”敛目下视，言辞间略显断续，细述诸般事务：“再有，今后秋竹也不必跟我入宫，就留在你这里，直接与桃春相接即可。”

妙姑的面色随着少女的话变得逐渐凝重，心中隐隐意识到了些什么：“主子，是宫中出事了么？”

周岚清并没有立即回复，而是在片刻之后采用了较为婉转的回答。“北朝战事吃紧，后宫自然也管束颇严。”

此言非虚，只因就连她自身也对当下的境况懵然不解。皇恩浩荡，却日渐喜怒难测，对她行踪尤为注目，致使其难以自持。

皇宫之内，权势之争，宛若迷雾锁深渊，变幻无端，莫测其底。只因权柄之衡，本就受阴谋诡计之驱策，摇曳不定，其终极所归，世人皆难窥其奥。

事情已然交代完，周岚清不欲多停留，从酒楼后门离开，穿竹林而过，曲径通幽，七折八拐。复行数十步，豁然开朗，别有洞天现于前。

入眼便是巍峨皇城，其内深邃难测，犹如锦绣画卷，徐徐展开于世人眸前。城垣耸峙，直插云霄，岁月留痕，更显其沧桑古韵，庄严神圣。

若是外人入内，尚能流连片刻，可周岚清自小便是在此长大，只觉得其犹如另类牢笼；再加上此处有些过于偏僻，更是无心关注其他，一心躲避来往宫人侍卫，只求安然回到自己的寝宫。

不知为何，周岚清今日只觉得心中有些不安，好似有什么事情要发生，不由得脚步加快些许，却在拐角处迎面撞上一个宫女模样的人。

宫女未及辨清来着，只一眼见其男装，便以为是男子，可再投以目光之时，才发现竟是周岚清。

少女也被撞得不清，经宫女急扶方得稍缓。侧目视之，觉其面善，问道：“你不是寝宫内那个？”

宫女没想到周岚清还记得自己，连忙点头：“是。”随后又意识到什么，连忙要跪下求饶：“奴婢冲撞殿下，罪该...”

“万死”二字还尚未说出口，便被周岚清捂住了嘴，连下跪都免了，直接被她拖至一旁。

宫女面露惊诧，还没来的及做出反应，便见到从拐弯处的另一边走过一队侍卫，这才明白周岚清这是在躲人。

待人走后，周岚清松了一口气，随意地问了一下宫女：“你此时不在明善宫，跑来此处做什么？”

这不问还好，一问就把周岚清吓得不清，只听到那宫女老实的回道：“听闻圣上正往咱们宫来，桃春姑姑让我去拿些伺候的物件...”

闻言周岚清蹙起眉头：这好端端的，父皇竟忽然来访。是巧合，或是另有他意？

但眼下这突发的情况又不得不使她立即冷静下来，先是思索了一番，而后又看着眼前的宫女，心中顿时有了主意。

“不用去取了，你同本宫去。”周岚清又在其耳边说了几句话，使得后者频频点头。