骤冷的风将浓云聚往一处，压实后敲下洋洋洒洒的冰花，翻覆进卷打碧白的浪头。或者落在潮湿的甲板，被水汽化开散在木纹里，沾作往来水手同旅客鞋底的水渍。广纳鹅毛大雪仍波澜不惊的海面忽然激怒了狂风，憋着一股劲掀动浪涛，越过首舷扑在甲板上，撞得船体摇摇欲坠。初显凛厉的寒风将密云染成墨色，剐落霏霏淫雪连绵，催骇浪积蓄狂势不艾袭扰。

水手各司其职送旅客回船舱，用油布蒙住船头木桶，收帆稳舵。梴松好奇地扶在舱门旁张望。八位项戴贝壳水玉项链的船员从各处集中到甲板，熟练地褪去全身衣物，迎着风雪踏上两侧船舷。海风裹挟着雪花吹打在众人身上，被坚实健硕的肌肉挂住，融化成细密水珠，众人纵身跃入海中，一层清光交织的纱罗钻进浪里，追上他们身影。梴松望着压在海面真正的乌云，顶着风雪朝船舷走去。

昏沉海色下，俶尔几簇明光亮起，似海水的肌纹结成大网把航船牢牢托住。闪烁的清光推开浪潮涌上海面，有鲸尾用力拍着海面，优美流畅的线条在乌云下若隐若现，破开波涛牵引航船驶离风浪。行驶至阴云的边缘，寒风呼啸够了怒意逐渐平和，海潮便也偃旗息鼓，天穹转眼明朗起来。雪还在下，不过没了先前的厚密，零零散散从薄云端坠下来。旅客们纷纷走出船舱欣赏雪景。众船员自碧蓝海浪中浮现，冲洗着清浅的浪花，鱼贯跃出水面跳上甲板，再度化作地族模样穿起衣服。

梴松仰着脸站在原地，看最高处雪花与晴天模糊一片。直到被粘在睫毛的白色微粒冰得睁不开眼睛，才摊着手聚精会神观察雪花飘进手掌。故北满心怅然停在她身边，不禁伸出手试图接来一捧，听到梴松低语呢喃：“我还不记得看过雪呢。”

而航船仍拨开海浪悠然向前行驶，渐渐把这片薄云淡雪也抛去身后。梴松惊见雪的边界如帘幕一般从游人肩上经过，浩渺沧海一半晛晏，一半飞雪。她追着雪花退行的痕迹一路到船尾，恋恋不舍地注视着零碎小雪远去，留在海中央。雪也令人不舍，天也令人不舍。何况好时光不怜人，太阳最不耐海水消磨，很快就换月华悬在天际。好在那月光的迷蒙，天幕的幽谧同样摄人心魂。

远赴他乡的旅人充满新奇，不肯长入梦境，要看孤独的航船在辽阔海面上漂浮，认真数每个日夜。直到一座古老的灿黄灯塔闯进众人视线，航船慢慢悠悠驶入山脚的僻陋港口。游客们聚在船舷向远处眺望，等着看他们如何停泊。

梴松和故北打了招呼跟着人群，伸头看船与青石码头间的水道越来越窄，最后剩下两步多宽。汩汩的拨水声被旅客喧哗同工人们的高声交谈盖过，变成细不可闻的港口底色。她挤出人群回到师兄身边，从间瑓手中接过行李，待航船安停妥当，便率先通过艞板登上栈桥。

歇息的力夫打起精神，穿梭在人群招揽旅客，扛起大包小袋装进车里。受雇于高档旅店的车夫则闲逸许多，他们有一匹马来拉车，遮阳的窗帘上写着旅店的名字。只要放机灵点儿，在富裕的客人有意愿朝自己走来时，快步迎上去将行李搬上马车，就没有别的苦工要做。梴松几乎忘了此行目的，兴奋地在栈桥来来回回，看车夫如何招揽游客，码头的小贩变着法叫卖商品。直到故北二人走下栈桥，在一家水果摊前揪住她，她还扭着头东张西望地四处打量，以至于险些把来接行李的车夫当作劫匪，结结实实挨了故北一个脑瓜崩。

三人上车坐稳，车夫不紧不慢地发出口令，马车即徐徐启程。从步行的旅人旁悠然驶过，整个港口逐渐被遗落身后。辗着地面的交错车辙，马车拐进一条碎石小道，从年岁已久的村庄前路过。她撩开窗帘向外张望，村里炊烟稀少并不热闹，到处是慵懒的静谧。车轮辘辘下，一条小径蜿蜒进平缓山丘，自山地间时隐时现，绵延到远处城墙。

马蹄声“嘚嘚”响着，偶尔有别驾马车擦肩而过，短暂地参与一场交响，随即又“嘚嘚”地淡出听闻。她将手臂伸出车外，恣意享受着软风流过指缝的触感。见山野片片苍黄，花草都无力，摇曳在凋谢边缘，她不禁惊奇扯扯师兄的袖子。沿这诧愕的目光看去，故北顿时了然因由。原来是秋早，花草老了，迫临生命尽头。于是他颇为惆怅，解释起颓唐与衰老的区别。梴松听得一知半解，但记住了衰老的样子，趴在窗口认真端详。恍惚间，马车经过了卫兵检查进入城中，居高临下瞭望山景的新鲜立刻打破她的安静，梴松挤着窗框探出半截身子，极目远眺着。

山丘坦缓得像倒扣的盘子，脚下是热闹的港口，鞍部分散着几座村庄，碎石小路在高处若有似无。城市正坐落在平坦的山丘顶，在辽阔的苍黄山野里，粗糙方石砌成半人高的驳色城墙，里出外进把城市圈住。林岑房屋如丘上崟峦，层层叠叠比栉中央，拱卫一座红砖铺地、砀石垒凳的广场。向内有近三尺宽、一半丈高的确石搭起露天环廊，高下起伏若海波浪涛，围绕着广场中心磐石雕凿的海神巨像。巨像面海回首、垂目低眉，系着一块飘拂薄纱，将脸庞遮掩望不分明。披着一袭轻绫软缦，斜挂在右肩上，有琇带缠束腰间。双臂玉白丰润、匀称修长，与左乳一并袒着，抬举在身前。一滴剔透的天蓝水晶从指尖落下，由右掌托起，收蕴海相水魂，悬于空中熠熠生辉。

整座城市仿佛倒映入水色，沿洁白石廊，赤、橙、驼色的缤纷屋顶层层降去，还过低矮城墙，退至平阔陵阿，最终湮融进浩渺无垠的海洋。隔着烟囱和树杪，绚丽水晶分赠一缕华景到梴松眼底，让她恍然认不清是天上水色，或是水里天光，踉跄着被故北拽回车厢内。她揉了揉眼睛，仍有些懵懂。间瑓提醒道：“湝怀王后是南方的海神，手中海魄石收藏天下海水之灵秀，久视容易产生幻觉。”

“王后？”她闻所未闻，忍不住疑惑问，“一个人怎么能既是王，又是后呢？”

间瑓摇摇头，虽不信仰但也敬重地答：“传说湝怀神是阴阳同体之躯，称呼才与众不同。”

她似懂非懂地应声，想再仰头张望，神像却已随路转到烟囱那边。只好看看道旁各有长短的房屋，苍灰色砖石墙上开着广大透亮的窗户，窗棂嵌有淡花紫、湖蓝、粉绿的玻璃。呼应着鲜艳屋顶，显得娇憨可爱。马车缓缓前进，从十字路口拐弯，爬上斜坡后驶入一片小广场。广场中央是白石围成的喷泉，喷泉里放着一块石台，上面立着孩童戏水雕塑，肩上扛着一只圆腹窄口瓷瓶，汩汩淌着清泉。

马车在广场绕了半圈驶进巷子，转过几个弯后逐渐慢下来，停到一栋美轮美奂的楼宇前。车夫取下三人的行李，牵着马往后院，有侍者推门出来，拿起行李引三人入旅店。不同于外墙粉刷的亮丽，旅店内多是温和的浅驼色、淡咖色与橡树棕色，偶尔会有一抹缃色映入眼帘，平添上几分典雅。左手边是漆木的圆角柜台，间瑓解下佩囊递给接待员。对方仅看一眼内容，遂在抽屉底翻出硬纸卡，填写后交给侍者，并将佩囊原样奉还。侍者便继续带三人往后走。

柜台相对的墙角搁着漆木雕花高脚凳，几枝常绿的藤条攀着瓷瓶垂下来。旁边是倚墙建的木质楼梯，要定时打蜡来维持光泽。梴松想上楼瞧瞧，而众人径直穿过前厅，跨进一扇小门。门内是半大的拐角厅，摆着圆桌和沙发，也有镶嵌杏仁黄玻璃的敞阔窗户。她看左侧是两步见方的短廊，周围三间屋门都紧闭，不由得也撇嘴嫌拥挤。右侧小门后是陈设质朴的会客厅，背靠背放了两套沙发茶几，盖着玉红杂深海绿的流苏绣毯，几位房客正在此与朋友闲谈。侍者同他们一一打过招呼，见礼后带三人到走廊尽头。

这是一间普通客房，厚重的绒布窗帘使屋内略微昏暗，开门时的风荡起一阵尘埃。侍者闩好门，搬着衣橱往外挪开两步，一条暗道逐渐显露出来。侍者掀起盖板，率先跃入暗道，故北紧随其后。暗道入口约一人多高，晦昧天光降不下来，四周伸手不见五指。所幸侍者已摸到墙上火把，点燃了递光过来。借着火焰，他看清暗道模样，实在有些狭窄，只够一人弯腰行走。他打手势示意二人下来，很快间瑓、梴松跟着钻进暗道，四人猫着腰沿路前行。

暗道几乎是完全笔直地向前，梴松一路低着头，不知走了多久，觉得脖子开始发酸。侍者忽然停下脚步，攀着墙向上爬，在洞口敲了敲顶板，即刻有人从外面打开门，依次将众人接出来。那是个身材短小的胖子，穿了套槿紫色呢子制服，里面的羊毛衫紧绷在肚皮上。一见侍者立马大笑起来，声音颇粗浑，操着方言叽里咕噜说话。侍者闲话两句递上纸卡，他才瞥了眼内容，去到桌边翻册子登记，让三人跟自己走。

濆崖公馆就建在海神巨像脚下，与别处建筑又不相同。茶花红的砖石做墙裙，大理石当墙体，盖上茉莉黄的琉璃瓦。还有耸起尖顶的阁楼，开一个半凸的天窗，配上日月流照的彩绘玻璃。坐落在曼丽花园中，无比巧妙内秀，别具意趣。几人离开地窖，通过一段向上的长楼梯，从连廊某个偏僻角落的挂毯后钻出来。道路的终点是一扇凤信紫的不起眼小门，藏在两面墙壁拐角里。门后不过两间阔、一间深的屋子，靠墙摆着一架梧桐书柜，画窗下是花雕的梧桐书桌。对面围着壁炉摆有两张椅子，旁边是成套的沙发。墙角搁着方凳，各有一只插满铃兰的皎白玉瓶。一位年轻女子便坐在壁炉前，望着未点燃的柴火沉默不语，蓦地听见微弱敲门声，立即发话让人进来。

凤信紫的小门缓缓推开，间瑓的身影出现在门口，她的脸色才算好看些。三人先后进屋，胖子向女人行了礼，带上门退去。间瑓解下佩囊，将其中玉璧呈还女人，携他们上前行礼，说道：“臣恭请公爵殿下安，拜谢殿下照拂远行。”

公爵起身接过玉璧，令他们免礼。梴松站在后面直起身打量着，公爵额前的刘海随意歪到旁边，自头顶至两鬓宽松地编进四颗蓝宝石，掖在耳后。余下的枫红的弯卷长发由绫带扎成一把，斜垂到胸口。穿的是金盏黄的丝绸衬衫，领口用银线刺绣花边，衣袖是三层交叠的荷叶边。魏紫的缎面马甲，牵牛紫的缎面紧身长裤，都有金线走针点缀。厚牛皮长靴外侧各缀着三颗粉红水玉，被金线绣的几何条纹框住。

看得入迷时，公爵突然对上她的视线，向间瑓问：“这二位是何许人也？”

间瑓答道：“他们是臣在南洲结交的侠客，于臣有救命之恩。此番同行，是为助太子殿下谋划国事。”

公爵听闻，拂衣向二人行礼，言道：“我是有滨部的公爵拉文，多谢两位义士，于此危难关头愿鼎力相助。”二人匆忙回礼，她转而又问间瑓：“此程结果如何？”

间瑓顿了片刻，沉声答说：“世间惊变或至，还请公爵殿下转请南方各部，准备大祭事宜。”

拉文沉默了半晌，没再说话朝书柜走去，将五六本书依次推进半格。每推一次，都有清脆咔嗒声从柜后传来。待她停下动作，墙内齿轮咬合声却越发清晰连贯，紧跟着牵扯出铁索搅动声，在眼目不得见处奔忙。书柜被绞条送出来一些，徐徐转了半圈侧竖在众人面前，露出墙壁上的暗门。拉文带人走进去，书柜又缓缓合上，随着铁索声慢慢停歇，最后一线光芒也逐渐消失。

在无尽黑暗中，一朵暖白柔光冉冉点亮，垂挂在屋顶。梴松仔细看去，发现这朵柔光竟是十来个小光团，蹲坐在碧青的玻璃灯座上。灯座若一支倒悬的百合，与一簇葱兰缠成灯塔。柔光流照在空中，也溯游汇入花茎，经玲珑花塔放射得愈加耀眼。旋即有更多花灯亮起，倒悬在屋顶，照得整个密室亮如白昼。她不禁惊叹，放眼四处观赏。密室约有十一间阔，九间进深，四面贴着透净明澈的月色琉璃砖，铺地是皎洁细腻的汉白玉。房间中央以沉檀作栋，缠系丝绸，架起内外交错的八角环帘。高者距地一尺，下者轻垂地面，抚着汉白玉上刻的曲折纹路。帘外星罗棋布无数繁花，俱是晶莹宝石与美玉琢磨而成，置在汉白玉庞杂刻纹的交汇处。

拉文送三人进入正中的丝帘，随后从腰间取出一柄长玉针，深刺向中指。殷红鲜血顿时自指尖滚落，串珠般洒进地面，渗进雕凿的纹路。法阵被血液唤醒，帘内霎时迸出一道清光，顺着纹路向外扩散，引亮无数宝石与美玉。偌大的殿堂刹那间被法阵点燃，梴松终于看见，就连四周墙壁上的琉璃砖，都有轻浅刻纹，和气地照着微光。

拉文望着间瑓，神情异常坚定，郑重言道：“请禀告太子殿下，南方七部会守护湝怀王后的荣光！”

她的面容倏然在光芒中模糊，梴松猛地感到一阵反胃，好像五脏六腑都被团在一起使劲搅打，又一股脑塞进大脑中，所有神志都在某一刻“嗡”的熄灭，眼前只剩下空洞的虚无。无光无色里，她恍惚觉得有什么从面前匆匆闪过，同样蒙着层空洞，却似在内里包蕴生命，与虚无大不相同。